西欧的法治为何较强
过渡到现代化之前,法治便存在于中世纪的欧洲、中东、印度。
这些社会的统治者承认,必须在并非由自己创造的法律下过活。然
而,限制他们行为的实际程度,不仅取决于理论上的认可,还要依
赖立法和执法的建制化状况。要想让法律对统治者构成更为有效的
约束,需要某些特定的条件:它被编纂成权威的文本;法律的内容
不由政治当局而由法律专家来确定;最后,法律被有别于政治等级
的建制性秩序所保护,拥有自己的资源和任免权。
与中东或印度相比,西欧的法治获得更大程度的建制化。这与其说是宗教思想的缘故,倒不如说是欧洲发展中历臾性的偶然情势所致,因为东正教就从未有过类似的发展。一个重要因素是欧洲权力的极端分裂,给了教会极大的机遇。这导致了颇不寻常的情形:法治得以在欧洲社会中生根发芽,不但早于民主和负责制政府的出现,而且早于现代国家的构建。这在建制化法律的方方面面都是昭
然若揭的。