大卫效力于一个伟大的俱乐部,他的职业生涯很美好。他每个赛孪能进12~15个球,表现兢兢业业。但这种品质离他远去了,没有了这种品质,他也就失去了成为真正的大师级球员的机会。就我看来,在发生这种改变之后,他从没有达到过能称得上真正顶级球员的水准。

这种进程是在他22或23岁时初露苗头的。他的某些选择让他距离一名真正的伟大球员越来越远,这是我对他最失望的地方。我们之间没有仇恨,对于我而言只是一种失望、沮丧。我会看着他,脑子里想“孩子,你这是在干什么?”

在加盟曼联时,他还是个小不点儿,一个充满幻想的孩子,一心扑在足球上。16岁的时候他整天待在健身房里,训练起来不知疲倦。那时他真心喜欢足球,为自己的梦想生活。可后来他愿意抛弃这一切,为了一种新的历程、一种新的生活方式,为了成为万众瞩目的明星。

从某个角度来讲,如果我说他的选择是错误的可能有些武断粗暴,毕竟他非常富有。他成为了一个符号,他可以引领时尚潮流,让入们追随他。但我是足球圈的人,我觉得没有任何东西可以让你放弃足球。人可以有一些嗜好,我喜欢养马,迈克尔·欧文养过马,斯科尔斯也是。有一两个队员喜欢美术,我办公室里还挂着一幅基兰·理查德森的大作。但是你绝不能为了这些而抛弃足球的根本。

在我执教过的队员中,大卫是唯一一个主动追求名声,把获取足球圈外的知名度当成自己的一项任务去完成的人。他年少成名,不缺少令人心动的合约,他球场外的收入达到在曼联工资的两倍。

大卫在曼联的最后一个赛季里,我们发现他的工作效率降低了也听闻了皇家马德里与他的团队在眉来眼去。而主要的问题在于他的专注度已经不能与过去的惊人水准同日而语。

我们之间那场闹得足球界沸沸扬扬的沖突,发生于2003年2月在老特拉福德进行的足总杯第5轮对阿森纳的比赛后,那场球我们0-2输了。这场比赛里大卫犯的错误是没有回追,导致西尔万·维尔托德为阿森纳打进第二个球。贝克汉姆简直是在散步,被对方轻松超过。于是我向他发了火,不出所料,那时的大卫依然对我的批评嗤之以鼻,也许他已经觉得自己不再需要在场上快速回追了,但失去了这种素养他也就不是贝克汉姆了。

我们相距大约三四米,中间在地上放着一排球鞋。大卫咒骂了一句。我向他走过去,抬脚踢起一只鞋,结果正中他眼眶上方。自然他立即要对我发作,队友赶紧拦住了他。“坐下,”我告诉他,“你让大家失望了,有什么牢骚就自己发吧。”
第二天我叫他一起分析录像,但他仍然拒绝承认自己的错误。他只是坐在那里听我说,一言不发,一个字都没有说
“你明白我们说的东西了吗,为什么我们说你错了?”我问他
他完全无视我的问题。

就是在那段时间我告诉了董事会,大卫必须走人。了解我的董事会成员应该都很清楚我的意思,如果曼彻斯特联队的哪个队员觉得自己可以凌驾于主教练之上了,他必须走人。我经常说:“一旦主教练失去了权威,俱乐部便不再属于你。队员将掌控大权,你的处境就不妙了。”

当时大卫觉得自己可以凌驾于亚历克斯·弗格森之上。我确信这点。最重要的是权威,不能让更衣室被某个队员控制。有些人会有野心,但曼联的权威中心必须是主教练的办公室。这件事标志着大卫的曼联生涯行将终结