好的电影能够在故事之外提出重要的问题,传递强烈的情感。它们绝不仅仅是在堆砌剧情点和角色行为,而是含有更深层次的讯息,甚至传递一种忧虑,让你在片尾字幕滚完之后,内心依然久久不能平静。如果你一觉醒来,脑子里还在想着昨晚看的电影,忘不掉片中的角色,思考着某个未解的谜团,那都是因为有一位技艺高超的编剧把这些种子深深地埋进了故事当中,却又能让观众一眼看见。待。到时机成熟它们便会在观众的脑中开花结果

有些电影纯粹是为了帮助观众逃避现实、获得娱乐,并不会触及深层内涵或者道德问题。而有些电影即便披着奇观化的外衣,也会通过潜台词、隐喻、视觉暗示等方法超越基本的叙事,展开深刻的讨论。这两类电影的一大区别,就是主题。

基调是一部电影的情感音调,是电影的情绪和格式塔。基调是一部电影的美学法则,决定了观众能否从影片的基本剧情中获得更深层的含义。基调可能是由我们的视听体验构成,但它归根结底是一种感觉。

曾为《出租车司机》《愤怒的公牛》(《Raging BuII》)等经典电影操刀的保罗·施拉德( Paul Schrader)说过,一部好的剧情片“应该有大约五句好台词和五句经典台词。超过这个数量,就会让人觉得啰唆和不真实。观众就只是在听大段的台词,而不是在看电影”。大多数经典电影都有令人难忘的台词,但是优秀的台词绝不只是抖机灵的废话。相反,角色应该尽量少说话,台词不是用来解释或者复述已经在银幕上出现过的情节,而是应该为当下场景提供更多的解读空间和内容。

如何在没有闪回或旁白的情况下解释过去发生的事情,这是一项挑战。很多电影都靠旁白增色不少
比如《日落大道》( Sunset Boulevard)、《双重赔偿》( Double Indemnity)《穷山恶水》( Badlands)、《荒野生存》( Into thewild)。但通常来说,编剧应该想尽一切办法避开旁白。理想情况下,闪回只能用来深入展现角色,呈现他们的隐秘动机、情感世界、心理缺陷,而不是用来推进剧情。作为一种叙事工具,只有当没有其他方法可以传递信息,或者是导演故意想让观众和银幕内容之间有一种审美距离(aesthetic distance)时,才可以使用闪回。

电影的开场很重要。不管观众是在片头字幕部分了解复杂的历史背景(剧本可能会对此做明确要求,也可能没有)还是在第一幕戏的开场看主角起床冲凉,这都是我们收集影片重要信息的阶段。这些信息包括角色、故事环境和时代背景,以及节奏、情绪、基调。
这些场景都在相对短暂的时间内传递了大量的信息，让观众对影片的故事和角色有一个预先了解。

不管个体编剧遵循哪种方法,当前的大部分好莱坞电影采用的都是最传统的叙事模式:故事向前的线性发展,每一起事件、每一次接触、每一个反转,都朝着一个结局头也不回地前进,做得好的话,这个结局一定既能令观众惊讶又感到满足。
根据这些原则,一个靠谱的剧本,应该以一个缓急有序的节奏讲述一个大体在意料之中的故事,并且在抵达预定的结局之前,串起所有常见的桥段。

一个有可信度、细节度、特异性的剧本,能够让演员完全沉浸在角色当中,而不会对角色的动机和前后不一致的行为频频质疑,因为演员需要了解的角色信息全都写在剧本上。