李陵不愿意想这些。心烦意乱的时候，他总是独自一人飞身策马驰骋于旷野之上。秋日的苍穹一碧万里，晴空之下，马蹄声嗒嗒作响马儿疯狂奔驰，纵情地越过草原，踏过丘陵。一口气飞奔了数十里之后，终于人困马乏，他找到一条高原中的小河，在河畔下来饮马。之后，自己仰面躺在草地上，在快意的疲惫中出神地向上仰望，碧蓝的天空洁净、高远、辽阔。
啊，我本不过是天地间的一粒微尘，哪里有什么汉与胡之分。他这样想着，稍事休息，便又跨上马去，不顾一切地疾驰而去。
他骑了整整一日，十分疲累，直到云朵被落日的余晖浸染成一片曛黄，终于返回了营帐。只有疲劳，是他唯一的救赎。

早升的月亮已经落下。汉军袭胡军于不备，全员三分之二都依照计划突破了峡谷东口，但马上又遭受了敌军骑兵的追击。徒步的士卒多数或被斩杀或遭擒获，但有数十人乘混战之机夺下敌军的马匹，策胡马向南方疾驰而去。一众士卒甩开了敌军的追击，在暗夜里一片模糊不清的灰白色莽莽平沙之上，逃向远方。李陵计算着成功突围的部下，确信人数已经过百，他掉转马头，再度赴峡谷入口的修罗场而去。
李陵身被数创，戎衣已被自己的血和敌军的血浸透，沉甸甸、湿漉漉地压在身上。与他并肩作战的韩延年已战死在沙场之上。丧部将，失全军，事到如今，还有何颜面面对天子。他执起战戟，又一次杀入乱军之中。一片黑暗之下，敌我难以分辨，混战中，李陵的战马被流矢击中，突然跪地向前栽倒。

随着时间的推移,李陵渐渐地认识到,自己原本觉得粗俗而滑稽的胡地风俗,实际上是非常符合当地的风土、气候的。因为如果不穿兽皮缝制的胡服,就无法抵御北方的严寒;如果不主食肉食的话,人体内就无法蓄积抵抗寒冷的热量;没有永久的房屋、建筑也是缘于他们的生活形态的必然选择。不能因为这些原因就不分青红皂白地贬低胡人。如果想要保持汉人的风俗的话那么在胡地是连一天也无法生存的。
李陵还记得且鞮侯单于说过的话。单于说,“汉人言必称自己的国家为礼仪之邦,而把匈奴毁谤为无异于禽兽。那汉人所谓的礼仪到底为何物?难道不只是把丑陋的事物粉饰得很美吗?就好利嫉妒而言,汉人和胡人究竟谁更甚呢?说到好色、贪财之事又是如何呢?除表就里而言,胡人和汉人其实并无二致。只不过汉人知道去掩饰这些,而我们胡人不知道罢了。”单于言及自汉初以来,汉室内部骨肉相残,臣子之间排挤诬陷之事层出不绝时,李陵竟也无言以对。作为一介武夫,李陵对那些烦琐的礼仪也充满了疑惑。在他看来,胡人的所谓粗野坦率要比藏在美名下的汉人的阴险狡诈好得多李陵渐渐觉得,从根本上断定华夏的风俗是高尚的,胡地的风俗是低贱的这其实就是汉人的偏见!