9世纪时，可能是受到当时强势的伊斯兰教坚决反对偶像崇拜的影响，在东正教文明里也出现了毁坏偶像的运动。这个运动的理论和犹太教以及伊斯兰教的大致相同，即上帝是无形无相的，不应该把上帝画出一个人的样子来加以崇拜。所以这些毁坏偶像的人就用一个十字架和一些几何图形把原来教堂里的圣像遮起来。他们当时把不少教堂里的装饰都改变了。

然而，黄河河谷与这些水域毕竟也有不同之处。从地理上看，黄河上游和河套地区接近蒙古高原与河西走廊。而这两个地区恰巧是连通中国中原地区与西亚地区的枢纽。早期的游牧民族吐火罗人(Tokharian)和稍后的斯基泰人(Scythian)是从北亚草原越过阿尔泰山进入新疆北部与蒙古高原西部的；华夏族很可能与他们有过接触，也可能是通过狄、戎、羌等古代民族间接地接触到他们，从而得到源自西亚的小麦、马匹、青铜器和战车等器物。这就使黄河流域比长江、珠江流域的人口更早地掌握到西亚的先进农业、牧业和冶金技术，使黄河流域的人口有力量整合黄河流域以外的广大地区。