长久以来,人们一直被曼陀罗的魅力所吸引。术语“曼陀罗”又称“曼茶罗”,源自古代印度的书面用语—一梵语,意为“神圣的圆圈”或“起源”。因此,曼陀罗的基本原则就是以一个圆或一个中心点为核心,周围的一切用围绕着这个核心按同心排列。圆,作为原型,有一种强大的凝聚力,在曼陀罗中,
圆象征着神圣的秩序、宇宙以及生命。
在许多文化和传专统中,曼陀罗被用于宗教或仪式,在造型语言中具有重要的意义。因此,在各大洲都能找到展示圆形和螺旋形的史前洞穴壁画。几乎在所有史前文化中都会出现的太阳轮被视为最古老的曼陀罗之一,它志着生命水恒的轮回,从太阳中汲取力量和能量。而北美印第安人则将以彩沙、碎花瓣或颜料制作的曼陀罗用于传统的治疗了仪式。很多情况下,曼陀罗能使人想起并接近神灵。因此,许多文化都将其敬奉、礼拜场所建成神圣的圆形,就像英格兰南部的巨石阵那样。凯尔特牛人也给我们留下了许多艺术性极高的曼陀罗:珠宝首饰,如胸针和皮带扣;餐具,如盘和l碗;以及武器上都装饰了神秘的带状和点状图案。一且注意到刂这种“神圣的圆圈”,您就会发现它无处不在:阿拉伯世界建筑构造上的典型装饰,非洲人民的圆圈舞,北美印第安人的捕梦网,或者是我们教堂里的玫瑰窗。
人们长久以来即赋予曼陀罗一种感人至深的象征意义,即使基于全然不同世界观的每个民族和文化
的曼陀罗有着强烈的不同,它们也都有一种围绕中心聚集的相似结构。