如果仅仅考虑人的天性的话,那么,“邪恶的行径,并非因为它们受到禁止才有害;而是因为它们有害才受到禁止。”因此,即便是渴望今生幸福的人,具备善良的德行也有益于所有的人。谈到这些情况(世界上总有一些富商、贵族、政客和亲王,需要用诚实的人来管理他们的事务,而这样的人却少而又少),我想尽量以自己的努力使年轻人认识到,处于贫困的人要想发达起来,除了“笃实”和“正直”,再也没有其他使之实现的品质

但总体说来,虽然我从来没有达到自己那样雄心勃勃想要达到的完美境界,而是远远落在了后面。然而,通过这种努力,我享受到了更多快乐,也使自己的人格更加完善,不然的话,情况就会大不一样。就仿佛临帖练习写字的人,尽管他们的书法不像所希望的那样可以与字帖相媲美,毕竟经过这种努力得到了提高,字迹俊美而清晰,或可差强人意了。

我相信,很多人的情形也都是这样。他们缺乏我所使用的方法,发现实施行善,打破在其他的美与恶方面的坏习惯十分困难,于是便得出结论说:“带着锈迹的斧子是最好的。”而这些似乎颇有道理的事情,却时常向我表明,在道德方面,像我那样追求尽善尽美,是一件愚蠢的事。万一别人知道了,就会受到他们的挖苦:品格上的完美无缺,还会带来人们的嫉妒和厌恶。因此,乐意行好事的人应该让自己残留着某些缺陷,要不朋友们就会感到尴尬。

最终我得出了这样的结论:单纯臆想出来的、在利害关系上做到完美无缺的信念,并不能够防止我们跌跤;不良习惯必须祛除,优良习惯必须加以培养和树立,才能信赖行为坚定不移的、始终如一的正直。

在征求赞助者的过程中,我遇到过反对意见,也遇到过人们流露出来的勉强神态。这使我一下子明白了一个道理:推行一项有益的事业,不宜以倡导者的身份自居。这样做反而有可能让人们怀疑,你是在借机抬高自己的声望,哪怕是稍稍超过你的邻里。而把这项事业付诸实施所需要的,正是他们的协助。于是我尽量不突出自己,说这是“几个朋友的计划”。他们要求我出面,向他们心目中爱好读书的人们进行推荐。这样一来,我的事情做起来就顺利了许多,以后遇到相同的场合,也总是这样做。由于我这样做事不断获得成功,所以想真心地把这种做法推荐给大家。眼下你所牺牲的一点点虚荣心,日后还可以得到丰厚的回报。倘若一时不能确定应该归功于谁,比你还要虚荣的某某人可能就会在诱惑之下,自称是他的功劳。然而,那个人还会受到旁人的嫉妒,这样到头来也会还你个公正,把那些僭取走的翎毛拔下来,还给它们真正的主人。

你不应当用教训的口吻去教导人;
别人不懂的东西,
你应当作为他们遗忘了的东西
向他们提出来
他又要求我们:
即使你自己深信无疑,
说话时也应当外表谦逊。在这里,他本可以用他在其他地方的一行联句与这句连起来,我认为这比
在原来的地方更合适。
因为傲慢就是愚蠢。
如果你问为什么这行诗在原来的位置不很合适,那么我只能引用原诗了
大言不惭是没有理由的,
因为傲慢即是愚蠢。那么,愚蠢(假如某人不幸而如此愚蠢的话)不正是他傲慢的理由么?这两
行诗如果这样写,是不是更合理呢?
大言不惭,只有这唯一的理由,
那就是—傲慢即愚蠢。
这一点是否如此,希望得到高明之士的不吝赐教。

1.节制。食不过饱,饮酒不醉。
2.沉默。说话必须对别人或你自己有益;要避免无益的聊天。
3.生活秩序。将每一样东西放在它们应该放的地方;每件日常事务应当有
一定的时间。
4.决心。做应该做的事情;决心要做的事应坚持不懈。
5.俭朴。花钱必须于人于
已有益;换言之,切忌浪费。
6勤勉。不浪费时间,只做那些有用的事情,戒掉一切不必要的行动。
7.诚恳。不欺骗人;纯洁公正;说话也要如此。
8.公正。不做害人的事情,
不要忘记履行对人有益而且又
是你应尽的义务。
9.中庸适度。避免极端;要容忍别人对你应得的处罚。
10.清洁。身体、衣服和住所力求清洁。
11.镇静。不要因为小事或普通的、不可避免的事故而惊慌失措。12.页节。除非为了健康或生育后代,不常进行房事,永远不要房事过度
伤害身体或损害你自己或他人的安宁或名誉。
13.谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。”