在所有的永续农业或者一般的可持续人类文化中,系统所需要的能量都由系统自己提供,而现代的常规农作完全依靠外来量。从高生产力(土地被视作共同利益体)的永续系统,到着重单年产出(土地被认为是商品)的商品农业的转移,实际上是从低耗能到高耗能社会的转移,土地以掠夺和破坏性的方式被开发利用对外来能量的需求主要由第三世界以燃料、肥料、蛋白质、劳动力和技能的方式提供。

常规农作不承认并且也不为它的实际损失“买”:土壤的肥力被消耗着,以生产一年生的谷物和蔬菜;不可更新的资源被来支持产量;过度放牧和耕种使土
壤被侵蚀;化学制品污染着十壤和水源。

福冈的《一根秸秆的革命》或已很好地阐述了永续农业的基本哲学。简而言之,永续农业的哲学是:与自然相互合作,而不是相互对抗;是长时间带着思考进行观察,而不是长期不加思考的劳作;应该考虑到动植物的所有功能,而不是将这些元素视为独立的产品。

树的什一税

每一册的《永续农业概论》包含了50澳分的额外费,这是泰格利出版社付给永续农业研究所的。研究所掌握的这个信托资金用于植树,并时常被用于评选活跃的、从事永久性林木再造的组织。通过这个方法,出版者和读者都能问心无愧地面对本文所用的,或者泰格利出版社出版的任何书籍所用的纸张。

令人感叹的是,原来西方也有人在如此热衷地学习东方人的传统(农业)文明。在这本书中,中国传统农的耕作技术得到了全面的阐述,其中关于菜园的设计正是中国农民传统的一亩三分“自留地”的理想,书中的建筑理念在许多方面暗合中国风水的精华。当然,“永续农业”也吸收和综合了其他思想,如关键线耕作和免耕耕作法,并尽可能与现代科学技术密切结合。

永续农业比传统的自留地和风水的意义要广得,甚至比一般意义上的“农业”还要广,它被广为接受的定义是“现代生态体系的综合设计系统”。它讲述在各种气候、景观条件下,如何按照自然运行模式来建造和改善人类环境,其目的不是乌托邦或贵族的田园生活方式,而是简单的丰衣足食,并且是可持续的。