自从贝尔纳和坎农创立了“体内平衡”这一对生理学研究具有指导意义的原理以来,这一概念得到了很大的扩充。其中某些新的术语,如反馈、回路、伺服机构、传递作用和掉制论等,都表明这一概念不仅为生物学家所采用,而且还适用于那些由工程师、社会学家、经济学家、生态学家以及数学家们所从事岍究的问题。这一概念是如此地重要,以致兰利LL. Langley这样认为:“任何今天所发表的值得付印的文章至少是有关生理学的文章,都应当对‘体内平衡’机制作进一步的阑述。”