尝试了以极具侮辱性的形式凌辱另一个同样具有上帝形象的生物的权力和无限可能性，那么他就不由自主地丧失了支配自己情感的能力。施暴是一种习惯；它天然地能发展，终于会发展成一种病态。我坚信，最优秀的人也可能由于习惯而粗野、愚钝到兽类的水平。鲜血和权力使人陶醉：粗野和腐化会得到发展，极其反常的现象也渐渐地为理智和感情所接受，乃至甘之如饴。

虽然我现在说，囚犯在病中也要遭受惩罚，但是不言而喻，我当时和现在都并不认为，这个制度是专门为了进行惩罚而设立的。否则，从我这方面来说，就是毫无意义的诽谤。病人是不应该惩罚的。既然如此，那么不言而喻，想必是有某种严酷的必要性迫使当局采取这样有害的措施。是什么必要性呢？但令人懊丧的是，没有任何理由能多少解释一下这个措施的必要性，更不必说很多其他无法理解的措施，不仅无法解释，甚至推测他们的解释也是不可能的。怎样解释这种无益的残忍呢？您想，难道囚犯住进医院，是故意假装有病，骗过医师，夜里出去上厕所的时候，就趁着黑夜逃跑？要严肃地证明这种论调的全部荒谬几乎是不可能的。试问往哪里逃跑？怎样逃跑？穿什么衣服逃跑？白天可以放人单独出去，夜里也可以。门口站着一名荷枪实弹的哨兵，厕所离哨兵简直只有两步，不仅如此，还有一名副哨兵押送病人，一刻不离地监视着他。那里只有一扇窗户，像冬天一样安装了双层窗框，还有铁栅栏。窗外的大院里还有一名哨兵在囚犯病房的窗前通宵站岗。要从窗口出去，必须敲掉窗框和铁栅栏。谁允许他这样做呢？但我们假定，他预先杀死了副哨兵，那个人一声不哼就死了，而且谁也没有听到什么动静。但即使认为这种荒谬的假设是可能的，要知道，还必须拆除窗框和铁栅栏。请注意，就在哨兵身旁还躺着病房的一些看守，而在十步开外，在另一间病房那里，站着另一个荷枪实弹的哨兵，他身边有另一个副哨兵和另外一些看守。再说，冬季穿着长袜子、便鞋、病号服、戴着睡帽能往哪里逃跑呢？既然如此，既然危险性这么小（其实这种危险性是完全没有的），——为什么要那样苛刻地对待病人呢？也许他们的生命只剩下最后的几天、几小时了，病人比健康的人更需要新鲜的空气啊。为什么？这是我永远无法理解的……

而被所有人嫌弃的囚犯是珍惜这一点的，因为看到了这种善意的话语和亲切的态度是由衷的、真诚的。这种亲切的态度也可以没有，谁也不会质问医生，即使他们态度不好，表现得有些粗鲁和不人道：可见，他们的好意是出于真正的人类之爱。

囚犯病房不像普通病房，有病的囚犯在病中也要遭受惩罚。是谁最先规定了这个制度的呢，我不知道，只知道在这方面并没有任何明文规定的制度，形式主义的无益有害的本质从来没有像在这种事情上表现得如此严重。

这是真实的，是事实。只要稍微让这些可怜的人们按自己的意愿生活，像人一样娱乐，哪怕只有一个小时能不像犯人那样度过——人的精神就起了变化，虽然只是几分钟的改变……此刻已是深夜

那奇妙的孩子般快乐的光辉、那亲切而纯洁的内心愉悦的光辉，闪耀在那些布满皱纹、打上烙印的前额和面颊上，闪耀在一向阴沉而忧郁的人们的目光里，闪耀在有时会露出吓人的凶焰的眼睛里！

他们对我的公正的评判丝毫不是卑躬屈膝，而是一种自尊感。我国人民最崇高、最显著的性格特点——就是正义感以及对正义的追求。

总之，在节日期间，尤其是在初演成功之后，囚犯们的臆想达到了登峰造极的地步，几乎要想到获奖或缩短刑期了，尽管与此同时，他们自己也会立刻就憨厚地自嘲起来。总之，这是一些孩子，完全还是孩子，尽管这些孩子有的已经有四十岁了。

这些平庸的执法者完全不理解，也没有能力理解，仅仅按法律条文执法而不领会其意义、不理解法律的精神实质，只会直接导致混乱，而且不可能有任何别的结果。“法律有明文规定，还有什么好说的？”他们这样说，并且真诚地感到惊讶，在执法时还要求他们具备健全的理智和清醒的头脑。其中的很多人觉得，最后这一点尤其是过分而令人气愤的奢求、束缚和偏执。

这些可怜的人们本想尽情作乐，愉快地度过这个伟大的节日——可是天哪！差不多对每一个人来说，这一天都是多么痛苦而悲伤的日子啊！每一个人在送别这一天的时候，都仿佛有一种大失所望的心情。

另一首歌曲更凄凉，不过曲调非常优美，想必是一位流放犯的创作，歌词过于多愁善感，令人腻味，而且有些地方文理不通。现在我能忆起其中的如下几行：

我的眼睛再也看不见
生我养我的家乡；
无辜忍受煎熬
是我一生注定的宿命。
屋顶上雕鸮一声长鸣
响遍丛林，
心在呻吟，愁肠百结，
那是我无缘到达的地方。

我们这里时常有人唱这首歌，但不是合唱，而是独唱。在不干活的时候，有人会走出牢房，在台阶上坐下，陷入沉思，便以手托腮，用假嗓的高音曼声唱起这首歌来。你听着，不免为之心碎。我们这里是有美妙的歌喉的。

我要顺便指出，在囚犯之间几乎完全看不到友情，我不是说广泛的友情，这更是无从谈起，我说的是私人之间的友情，某一个囚犯和另一个囚犯成为朋友。这在我们之间几乎是完全没有的，而这是一个值得注意的特点：在监狱外面是没有这种情况的。总的说来，除了罕有的例外，我们在彼此的交往中是生硬和冷漠的，而且这是一种正式的、一经采纳便固定下来的交往方式。

最后，谁又知道呢，在迎来这样的日子的时候，这些被社会所抛弃的人们心里会掀起多少回忆的涟漪啊！伟大的节日从童年起就鲜明地铭刻在平民百姓的记忆里。这是他们在繁重的劳动中得到休息的日子、全家团聚的日子啊。而在监狱里却会满怀痛苦和忧伤的心情回忆往日的情景。
…
除了对伟大节日与生俱来的崇敬之外，囚犯还下意识地感悟到，他通过对节日的这种维护而与整个世界相关联，因而他并不是无家可归的弃儿、不可救药的浪子，在监狱里也和在社会上一样。他们感觉到了这一点；这是显而易见的，是可以理解的。

有些人忙乱而行色匆匆地来去奔走，仅仅是因为别人也行色匆匆、忙忙碌碌，尽管有些人，比方说，是在哪里也搞不到钱的，可是看上去好像他们也能从某人手里拿到钱似的；总之，人人似乎都在期待着明天有什么变化，发生什么不平常的事情

囚犯喜欢看到他的长官，比如说，佩戴勋章、仪表堂堂、得到某位高级首长的赏识；希望他严格、端庄、公正，也善于维护自己的尊严。囚犯们更喜欢这样的长官，就是说，既保持了自己的尊严，也不让他们受委屈，因而一切都高尚而又得体。