布什政府的防务理论……明确规定，美国必须采取行动（如有必要，还需先发制人），以阻止世界任何角落潜在挑战者的崛起。奥巴马总统的态度虽然相对温和，但仍然明确表示要“扫清障碍”。

（纽特•金瑞奇）他说，按照一直以来的那一套，我们根本没办法赢——我们必须使选举国家化动员起全国人民对国会的仇恨，并使其加剧，令国会看起来简直糟糕透顶。如此一来，人民就会觉得‘任何人都比我们现在国会里的那帮人强’。

……激进的（共和党）新右派……巴里•戈德沃特……主张废除或彻底改革社保，并且警告大众，声称福利国家和宽松社会环境正在持续破坏美国的传统道德。他谴责艾森豪威尔，说他……屈服于“社会主义的塞壬之歌”。

（共和党）新右派……将自身意识形态纯正的重要性摆在赢得政治斗争中的阶段性胜利之前。他们常用的手段，是利用白人中产阶级信教选民们普遍担心的敏感问题，如堕胎、校内宗教祷告、女权运动等进行煽动，以及采取极端立场并在各种“反对”议题上进行绝不妥协的争战——返税、反工会、反同性恋、反华盛顿、反政府……他们就是用这些手段来加剧党派内部分裂的。

意识形态至上主义者们强硬地奉行“非黑即白”战术……他们认为“妥协是背叛的标志”。僵局持续。什么事都完成不了。

在加利福尼亚州的长滩港，我目睹了我们与中国之间进行的不平等贸易——这与我们的商界和政界领袖们所给出的承诺完全相反。在一次海上巡视时，长滩港通讯主管伊冯娜•史密斯向我一一指出哪些是来自中国、日本还有其他国家的海轮。“虽然来自不同国家，但这些海轮上装载的全部都是中国货物。”她提醒道，“中国是制造这些货物的地方。”
“那么，他们运过来的都是些什么货物？我们运回去的又是什么呢？”我问她。
“嗯，我们正在进口消费品。我们进口的是价值约360亿美元的机械制品、玩具、服装、鞋类——仅仅是长滩这一个港口，从中国进口的就有360亿美元。”史密斯告诉我。
“我们运回去的是什么？”我追问道。
“我们运回去的是价值约30亿美元的原材料。”她说，“我们出口棉花，进口服装；我们出口皮料，进口鞋子；我们出口废金属，进口机械制品。”
“照这样说，他们正在做所有的……”我语塞了，“我们简直就像个第三世界国家。”

华尔街破产并接受政府救助，实际上这是提供了一个机会，通过监管改革，以及针对数百万陷入困境业主们所采取的救援措施，可以纠正那些导致金融圈崩溃的错误政策。但是，尽管拿到了来自纳税人的救市资金，并重新开始赚取以亿为单位计算的利润，大银行却反过来阻止华盛顿采取强有力的措施来救助普通美国人。

对于雇员们而言，塞壬海妖诱惑歌声的歌词是：“成为你自己的理财师。”数以百万计的美国人都在异想天开，认为靠自己的理财能力能够轻松打败金融市场的平均水平，并因此而上了钩。

富豪和企业界精英们利用庞大的财力来购买政治影响力，然后再利用增长的政治力量去获得可以使自己更进一步的政策。这些政策通过牺牲普通美国人为代价，将国家经济增长得来的回报，以指数倍的形式报偿给了金融界精英们。

对于我们的民主制度而言，危险之处在于权力的平衡已经远离了中产阶级，转移到了金融界人士和商界精英们手中。如今的普通美国人觉得自己对政策制定的影响不大，他们大部分都放弃了真正的民主。

2009年……公众们……呼吁着变革。但是，银行和商界政治说客们却弃公众的呼声于不顾。……银行得出结论，公众的大规模遗忘将会拯救他们：制定新的……改革政策所花费的时间越长，改革失去推动力的可能性也越大。公众没法长期跟踪进展，也就对此失去了兴趣。

（2008年金融危机爆发）国会拨出7000亿美元……拯救超级银行……美联储……援助了7.8万亿美元。……一旦经济上的失血情况得到缓解，国会刚刚下决心要制定一套新的法案来防止未来可能发生的崩溃时，华尔街却又开足马力。重新开始了政治游说，几乎阻止了每一种可能的监管办法。……华尔街的信誉本来应该是彻底破产的时候，它仍旧……主导着华盛顿的政治局势。

……美国人知道CEO们赚得更多，但他们想象不出究竟会比以前多多少。在2007年进行的一次全国调查中，根据大多数美国人的估计，那些大公司CEO们的平均年薪大概是50万美元。然而实际上，收入标准普尔500指数（记录美国500家上市公司的一个股票指数）的企业的CEO的平均年薪为1400万美元。

……申请个人破产……由此获得财务上的第二次机会……但……随着上世纪九十年代个人破产率的逐步攀升，银行和独立信用卡发行商们开始认为，个人破产程序剥夺了他们业务当中最有利可图的部分。
于是，本世纪初，金融业开始游说国会，试图关闭个人破产申请程序，或者至少收紧申请破产的条件。……2005年，金融业如愿以偿。……在设置了更为严格的破产申请壁垒的前提下，中产阶级所面临的财务困境……更为严重。
……随着2500万美国人失去了原本收入丰厚的全职工作，越来越多的中产阶级家庭开始转向“轻松信贷”，试图以此来维持曾经的生活水准。他们的行为增加了银行和独立信用卡发行商们的利润，可是，金融业赚到的钱越多，中产阶级和劳动者家庭也在财务危机当中越陷越深。

正如白天过后永远是黑夜，过低的信贷门槛总是伴随着债台高筑和破产。