倭寇这一名词是见于中国与朝鲜文献中的名词,日本文献中是找不到的。……

为了理解十四至十五世纪与十六世纪两个时期倭寇的全貌，首先有必要正确地把握这个时代的东亚国际环境发生了怎样的变化。这个时代，在中国大陆，蒙古民族推翻了汉民族的宋王朝，建立了元王朝，随后明王朝又代替元王朝，恢复了汉民族的统治。在朝鲜半岛，李氏朝鲜王朝取代了连续存在四百年以上的高丽王朝。在琉球列岛，新兴的中山王朝完成了冲绳本岛的统一，并在海外发展中崭露头角。在日本也由镰仓时代经过南北朝时代进入室町时代，武家政权逐渐巩固了统治日本全国的体制。其他亚洲各国，可以说也都各自经历了巨大的变革。倭寇在东亚这种动荡不安的时代发生，因而大大影响了东亚国际社会的动向。
紧接着上述两个时期倭寇时代之后，在东亚又相继发生了
系列的重要历史事件，诸如丰臣秀吉出兵朝鲜、郑成功收复台湾、从南洋到中国台湾与菲律宾地区欧洲人势力的变动、基督教的传布、明清王朝的更替、德川政权取代丰臣政权、朱印船贸易、长崎贸易等。如果把这些历史事件同倭寇问题的关系除开，大概就不能够正确地理解它们的意义。