车子继续前行。离格莱夫广场越近,人群就越危险。他们都想看到达米安最后的路程。有些人对他骂骂咧咧极尽讽刺挖苦之能事,还有一些人把垃圾扔到他身上,可也有一些人却是默不作声地站立在路旁,对他满怀恻隐之心。大批警察和卫兵已经驻扎在所有的十字路口。当车队终于拐进格莱夫广场时,已坚持等候了数小时的人群以暴风雨般的喧哗声迎接他。夏尔本能地将头转向一侧,寻找和尼古拉叔叔的眼神交流。这位凡尔赛的刽子手,也还从未见过如此盛大的群众集会场面。沿着广场的所有房子的窗户都已敞开着。围观者在后面挤来挤去,而从他们的衣服可以看出来,最好的位置都被贵族阶层占领了。五十个苏可以买到一个窗口位置。就连根据他们的举止、衣着和风度更可能出现在文学沙龙里的人,也是长达数小时之久地等候在城市宫殿的阳台上一睹这个世纪最残忍的处决现场。他们阅读伏尔泰、卢梭、孟德斯鸠的著作,却还是愿意喜欢这个达米安,见证他的死亡。

学校里的学业赶不上夏尔的学习步伐。他的工作热情从未消减过。他总是担心会有什么意外事发生,命运的大门会突然关闭,然后一切结束。他还来不及对什么事情感到高兴,恐惧就已经侵袭了他一一那种失去心爱之物的恐惧。随着时间的流逝,对恐惧的恐惧也开始侵袭他,他开始怀疑好消息,以至于难以为那些好消息感到高兴。

……获得的是茶叶、咖啡、调味品以及可制作药品的植物。这些商船大多属于法属东印度公司。该公司是一家合法的股份公司,每个人都可以购买股票,股东们可以参股,并且分享公司的利润。法属东印度公司是一家非常重要的企业。它从国王那里获得了和非洲阿拉伯国家、马达加斯加、东南亚、中国以及新大陆开展海运贸易的权利。法国王室给予这家贸易公司巨大的特权。因此,这家公司不仅垄断了法国之外所有被征服领土的贸易,而且也有权配备自己的战舰和自
己的军队。他们拥有自己的审判权,铸造自己的货币。夏尔怎么看也看不够。在那些商船后面停泊着该公司的战舰,它们日夜跟随着商船,船上也配备了大炮。因为这些商人不仅要抵御外国人的侵扰,还要抵制荷兰人和英国人的竞争。那些荷兰人和英国人偶尔在公海上,在远离文明的地方,升起海盗旗,受他们国王委托从事抢劫和掳掠。

夏尔立即喜欢上了鲁昂。这是通往陌生世界、其他大陆以及新知识的大门。神甫们要比巴黎教堂那些愤怒的神职人员更放松,因为后者会从教堂的布道坛上对着下面穷困而胆怯的教友吼叫。在鲁昂,大家可以互相倾听,交换各自的论点,即便观点有分歧也会欣赏彼此的交谈。像杜布奶奶这样的人在这里找不到自己的位置。夏尔每天早上都能享受到这样的美好时光。他和其他六十个修道院附属学校的学生一起睡在一间大厅里。每天清晨,他们被一只闹钟叫醒。他们必须
默默无言地找到院子,在那儿的水井边洗刷。之后,他们将集中到祈祷室进行晨祷,再一起到餐厅就餐。所有的一切都被严格规定下来,而发生任何偏差,都将遭到惩罚。可即使受到处罚也不是怒气冲冲,而是
和颜悦色地说出来。夏尔对自己崭新的日常节奏并不反感。他想学习。他想学习知识。他想了解……

“不,”约翰大笑一声,“他们已经在勃艮第种植土豆了。我的院子里就有一些。它们味道好极了,而且土豆皮可以减轻灼痛。”他的脸部表情开始舒缓下来,变得温和了。他非常希望让巴蒂斯特能够留下来,他们可以一起组成一个家庭。
“骑士,别忘记我当时在那间祈祷室里跟你说过的话。你可以认识到自己的命运,可你无法逃脱命运的安排,这就是诅咒。而如果你想抗拒它,那生活就会制伏你。
”不,不,”让巴蒂斯特固执地说道,“一个人只要认识到自己的命运,他就可以摆脱它。人是自由的,约翰师傅。
“人还从来没有自由过,”约翰以不祥的声音说道,“人一辈子做事,却不明白自己为何要做。他就像一只动物,留下足迹后再也无法被抹掉。”

一刻钟之后，他到了那座该死的农庄。他看到房间里有一盏灯亮着，房子真的被刷成了红色，仿佛鲜血在雨中闪闪发光。他一路走过去，发现仓库后面有间小祈祷室。它的入口处被一支蜡烛点亮。蜡烛在风中发出啪嗒声。他小心翼翼地顺着小石阶往下爬，深一脚浅一脚地踏在这又湿又滑的石阶上。他在入口处站了一会儿，瞧了瞧那座小小的圣母祭坛，烛光在那里闪烁不定。他发觉并非独自一个人在那里。他马上看到有个黑影。他缓慢地走过嘎吱作响的木地板，跪在之前在酒馆里和他攀谈的那名男子旁边。他把两肘支在祈祷用的长凳上，双手合十。他试着祷告。可他不愿去想任何祷告的事。这消逝的岁月使他感到疲倦。或许他的祷告也让上帝感到疲倦了。高个子转身面对他，注视他。在祈祷室做祷告似乎改变了他的模样。此刻他显得温顺而宁静。或许这也是因为酒精在起作用吧。祷告或者酗酒，两者几乎都有同样的效果，桑松想道。