对教育哲学的陈述还将处理这一问题:“受过教育的人应该去适应社会,抑或接受现存的社会秩序,还是应该试图去改造他所生存的社会?”该问题还能以另一种形式来提问:“学校应该培养年轻人去适应现实存在的社会,还是应该担负起改革的使命培养致力于改造社会的年轻人?”或许一所现代学校会在其陈述中确立对这两种含义都有所兼顾的立场,也就是说,该学校认为我们现有的社会不可能充分实现美好社会的崇高理想,并期望通过教育年轻人来改造社会;同时,学校也帮助年轻人充分地了解并融入现存社会,使其在努力工作以求改造社会时,又能在社会中与人相处融洽,工作得力。无论怎样回答这些问题,答案都会反过来影响我们对教育目标的选择。

如果该校相信教育的基本功能是教人们适应社会,则会着力强调对现时权威的服从,对现存社会形式和传统的忠诚,及坚持运用当代生活方法的能力;相反,如果该校强调学校的改革功能,则会更注重批判分析、应对新问题的能力、独立性和自我指导、自由及自律等。这再次清楚地说明,学校哲学的性质会影响对教育目标的选择。

另一个学校哲学要解决的问题是这样的:“应该给不同社会阶层的人提供不同的教育吗?”如果回为“是”,那么,为一些来自社会较低阶层的、早早离开学校去参加工作的儿童设立不同教育目标的做法就合情合理了。如果对这个问题的回答是“否”,而且学校坚信一种面向所有人的普遍的民主教育,那么,学校将不会因青少年所属的阶层不同而区分教育目标,取而代之的是,将努力选择对个人和社会而言都重要的共同的教育目标,并且还将与各种不同类型的年轻人一起努力开辟各种途径,以使他们达到这些共同的目标。这个间题紧密联系着另一个问题:“公立学校的教育从根本上是应该把公民的普通教育当作目标,还是应该把具体的职业准备当作目标?”对这一问题的回答,显而易见也会影响到学校计划更多地强调哪些种类的教育目标,并选择它们作为关注重点。