《古都》是从昭和三十六年十月八日开始在《朝日新闻》连载，直至次年一月二十七日，共一百零七回。
卷首插图用的是东山魁夷先生的《冬天的花》（注：1962年新潮社第一版）。
这是他为祝贺昭和三十六年我获得文化勋章送给我的。这幅画的题目《冬天的花》，也作为《古都》最后一章的标题出现，画中所绘是文中出现过的北山杉。昭和三十七年二月，东山夫妇将这幅画带到我位于东大沖中内科的病房。在病房里每天望着这幅画，随着即将到来的春日阳光渐渐变亮，画中杉树的绿色也明亮起来。
写完《古都》十天之后，我入院住到沖中内科。我常年使用安眠药，在创作《古都》之前，已经变成药物滥用。我早前已有摆脱药物的荼毒的打算，以完成《古都》为契机，一日开始完全停止安眠药的使用，却立刻引发了严重的禁断症状，被送往东大医院。入院后，有十天左右意识不明。其间还患上了肺炎和肾盂肾炎。而我自己一点都不知道。
醒来后，创作《古都》期间的大部分记忆都消失了，实在是不吉利。连《古都》写了些什么都不太记得，确实是想不起来了。在我开始写《古都》之前，以及写的过程中，每天都服用安眠药。我沉迷于安眠药，在浑浑噩噩的状态下写作。难道安眠药是使人写作的东西吗？所以我将古都称作“我特别的所得”。
因此，我对重读此文感到不安，一直拖着不看校正文稿，也延迟了出版时间。川口松太郎企划了戏剧《古都》，并亲自将其改编为剧本。他对这部作品的同情和安慰，让我开始着手校正工作。结果发现不少奇怪之处和情节相悖的地方，通过校正大部分已经修改，但行文的混乱、文风的失常，反而让人觉得成为了这部作品的特色，因此依原样留了下来。校正甚是吃力，但《古都》与我其他作品稍显不同，也是托安眠药的福吧。