第一章

解剖黑天鹅

穿着非传统的服饰,仅仅在装扮上公然反叛是一回事(社会科学家和经济学家称之为“廉价的标签”),而证明有意志把信念付诸行动则是另一回事

我发现,如果你不再一味说大话,现得像个好孩子并且保持“理智”,那么情况便会好得多。

下一次遇到停电的时候,看看天空获取安慰吧。你会认不出它。

历史与三重迷雾

没有人能够看透历史。你看到了结果,但却看不到导致历史事件发生的幕后原因,而这些原因却恰恰是推进历史发展的助推器。你对这些历史事件的把握有片面性,是因为你看不到事情的真相以及整个机制是如何运作的。
我所说的历史事件助推器与事件本事不同，就好像不可能通过神的行为解读出神的思想一样

对待历史问题,人类的思想会犯三个毛病,我称之为三重迷雾。
1.假想的理解,也就是在一个超出人们想象之外的复杂(或随机)的世界,人们都以为自己知道其中正在发生着什么。
2.反省的偏差,也就是我们只能在事后评价事物,就像只能从后视镜里看东西(历史在历史书中比在经验现实中显得更加清晰和有条理)。
3.对事实性信息价值的高估以及权威和饱学之士本身的缺陷,尤其他们进行分门别类的时候,也就是进行“柏拉图化”的时候。

专家与“虚有其表”

既然黑天鹅事件是不可预测的,我们就需要适应它们的存在(而不是天真地预测它们)。如果我们]专注于反知识,也就是我们所不知道的,就会有许可做。
所以我不同意亚当·斯密等经济学家的观点:自由市场之所以能够运转,是因为它允许人们走好运,不论他们是拼命努力还是犯错,而不是对技能予以奖励或“激励”。所以,正确的策略应该是尽可能多地尝试和尽可能多地把握天鹅机会。

总结

为了编造一个故事而不断罗列的逸事并不构成证据。毫无疑问,任何寻求证实的人都能足够的证据来欺骗自己以及他身边的人。
为了支持某个论点,大量引用已故权威的雄辩也是无知的经验主义。只要去找,你总能找到某个人,他曾经说过能够支持你的观点的冠冕堂皇的话,而同时,对每一个观点也都能够找到一个恰好说过相反观点的已故思想家。大部分我引用的话都来自我不同意的那些人,优吉·贝拉(YogiBera)的话除外。

柏拉图与愚人

为纪念哲学家柏拉图的思想(和个性),我把由于只关注那些纯粹而有明确定义的“形式”而导致的错误称为柏拉图化,这些形式包括物体(如三角形)、社会概念(如乌托邦,即根据某种“理性”蓝图建立的社会),还包括国家。这些美好的形式有一个侧面影响,就是当它们占据你的思想时,你会把它们具体化,并开始忽视其他那些不那么美好的事物,那些更为混乱和不可捉摸的事物(对这一点的逐步阐述会贯穿本书始末)。
正是柏拉图化使我们以为我们懂得的比实际上要多,但并非始终如此。我并不是说柏拉图式的形式不存在。模型和结构并不永远是错的,它们只错在一些具体的运用上。困难在于你不可能事前知道哪里会错(而只能事后知道),也不可能知道错误会导致严重后果。这些模型就像某些可能有效,但同时也可能具有非常严重的副作用的药品。

一种新的忘恩

想到那些被历史错误对待的人是一件令人非常难过的事。
还有一些被更为错误地对待的英雄,就是那些我们不知道是英雄的人，他们拯救了我们的生命,帮助我们避免了灾难。但他们没有留下任何线索,人们甚至不知道他们所作的贡献。我们记住了那些为我们所知道的事业牺牲的烈士，却从未记住为我们所不知道的事业作出绝不逊色的贡献的人
这是一种糟糕得多的忘恩，它相当于认为那些沉默的英雄是无用的。
前面提到的我们所不知道的东西的价值正是这一逻辑的反面:所有人都知道预防比治疗更重要,但预防只得到很少的奖赏。我们只赞美那些在历史书中留下名字的人,而忽略了那些我们的书本没有提到的贡献者。我们人类不但肤浅(这点可能还有救),还非常不公平。