我生在乾隆二十八年,即癸未年冬天的十一月二十二日。时
值太平盛世,生在衣冠仕宦的体面人家,又住在苏州沧浪亭畔,苍天厚待于我,真是无以复加。苏东坡诗云“事如春梦了无痕”,
逝去的时光,若不以笔墨记下来,便了无踪影,未免辜负苍天的厚爱。想想“窈窕淑女,君子好逑”的《关雎》,乃是《诗经》三百篇之首。把夫妇情事列在首卷,余下依次列就——我也按此例办理吧。惭愧的是,我年少时没好好念书,学问不大高明,不过记下些实情实事而已。若读者诸君必得考订挑剔我的文法句子,那就好比对着脏镜子,挑剔它不够亮了。我少年时,与金沙的于氏订过娃娃亲,八岁上她去世了。我
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离我家中差不多一里地的醋库巷,有个洞庭君祠,俗称水仙
庙。这祠回廊曲折,有多处园林亭台。每逢神诞节日,各姓氏族里,各自认领一落,悬挂一样套式的玻璃灯,玻璃灯中间设宝座,旁边列上花瓶几案,插花陈设,按布置华丽程度来分胜负。白天
的活动就是演戏,入夜各灯就有参差高下之分了。在瓶花之间插
了蜡烛,起名叫“花照”。花色明艳,光影流离,宝鼎中暗香浮
动,璀璨仿佛龙宫里开起了夜宴。管事的人们,或吹奏笙箫,欢
歌唱闹,或是煮了茗茶,围聚清谈。看热闹的人密集如蚂蚁,屋
檐下只得都设了栏杆,以作界限。

我当幕僚,游宦三十年以来,天下没有到过的地方只有四川、重庆和云南罢了。可惜四处奔忙,处处得跟着人走,于是山水怡情,只是如云烟过眼,只能领略其大概,不能探寻僻远幽深的景致了。我的为人,凡事喜欢独出已见,不屑于随着别人,即算是谈论诗品评画,无不都是带着“人家喜欢的我舍弃,人家舍弃的
我偏捡起来”这意思。所以风景名胜,重要的还是心中有所得。
有所谓名胜,而我不觉得好的地方,也有不是名胜,而我自以为
非常美妙的地方。这里所写,也只是把我平生经历的地方一一记
下来而已。我十五岁时,父亲稼夫公在山阴赵明府处做事。有位赵省斋先生,名传,是杭州名望颇高的博学之士。赵明府请他来教自己的儿子读书,我父亲就命我也拜投在赵先生门下。闲暇日子,出
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