尽管移民们非常贫穷而且仇视政府，但他们大体上还是平和的。用一位历史学家的话来说就是，“不合法居民（和其他美国公民一样）具有高尚的品德… … 他们只是受到了植根于人民主权论中的、强烈的自然法权观念的激励”。他们也渴望拥有法律和秩序。约翰-菲利普-里德指出，移民们在穿越美洲大陆时，“丝毫没想到用暴力或者偷窃来解决问题。我们知道，他们有些人用长蛆的死牛肉作食物，而他们本可以射杀周围随处可见的健康牲口… … 如果他们乞讨不到食物，他们就去借；如果借不到，他们就依靠自己的信用。”