现代的知识界把神话解释为试图说明自然世界的原始而笨拙的努力（弗雷泽）；解释为让后世误解了的史前的诗意幻想（米勒）；解释为教导并塑造个人使之适应群体的寓言宝库（涂尔干）；解释为表现人类心灵深处的原始冲动的集体的梦（荣格）；解释为人类最深刻的形而上学悟性的传统表现手段（库马拉斯瓦米）；解释为上帝对他的子民的启示（教会）。神话是所有这一切。不同的见解是由解释者各自的观点所决定的。因为，如果不是根据神话本身，而是根据神话的功能，根据神话过去曾如何为人类服务、现在又能如何为人类服务来进行考察，那么神话就会像生活本身一样，是顺从于个人、种族、时代的妄想和需要的。