整個體制需要進行根本性的變革。鄧小平能夠依靠那些受過迫害的老幹部一一他們曾被打倒，但逃過了劫難。這些重返 工作崗位的老革命，願意團結在鄧小平和黨的領導之下，提供己有的技能和精力，為受過現代科技和行政管理教育的新 生代提供有益的過渡

作為最高領
導人，鄧小平並不認為自己的任務是提出新思想，他認為自己要負責的是設計和建立新體制這一顛覆性的過程。他要承擔最後責任，作出正確判斷。要挑選一個與他共事的核心班子，在引導這個體制的過程中能夠與他分擔責任；他必須迅速建立起一套組織，使他們能夠一起有效地開展工作。他要得到有關國内真實情況和國際形勢的最佳信息，鄧小平面對的是一項苛刻的、史無前例的任務：當時還沒有哪個共產黨國家成功完成了經 濟體制改革，走上持續發展的道路，更不用說這個有著十億人口、處於混亂狀態的國家。

站在21世紀的起點上，做點兒什麼最有益於幫助美國 人理解亞洲未來的發展呢？唐在過去半個世紀裏一直進行亞洲事務的報道，他毫不遲疑地說：「你應該寫鄧小平。」思 考了幾周後我斷定他說得對。亞洲最大的問題是中國，而對中國的現代歷程造成最大影響的人是鄧小平。深入分析鄧小平的人生和事業，可以揭示近年來塑造中國社會和經濟發展的基本力量。隨著更多黨内檔案的公開，未來將有更多寫鄧小平的書。但我相信，對研究鄧小平的學者而言，沒有比現在更好 的寫作時間

我寫這部關於鄧小平的書，心目中的讀者首先是西方讀者。作為一個研究中國事務長達半世紀的人，,我深知如果中國人和西方人能處理好他們之間的關係，世界的未來會變得更好，而這又要求雙方達成更深的理解。鄧小平沒有留下可資史學家利用的私人檔案，很多重要決策也未公開。因此，研究鄧小平，研究他如何作出決策， 以及他究竟做了些什麼，比起寫其他人的傳記要做更多的工作，很多有過痛苦經歷的 中國友人向我坦承，作為事件的當事人，他們難以做到客覲，所以很想聽聽從事學術研究的局外人盡量以持平的立場提出的看法。