从生理学的角度很容易解释为什么辣椒会产生疼痛。在你的舌头上,味蕾与伤害性疼痛纤维是相连的( Bartoshuk,1993)。因此能够刺激味蕾感受器的相同的化学物质也会刺激相连的痛觉纤维( Caterinaetal.,2000)。对于辣椒,这种化学物质就是辣椒素。如果你想享受一餐辛辣的美味,你就必须将食物中辣椒素的浓度控制得足够低,这样你的味觉感受器才会比痛觉感受器更活跃。

前庭觉( vestibular sense)告诉你你的身体—特别是头部—是如何根据重力作用确定方向的。这些信息的感受器是位于内耳中充满液体的导管和囊中的小纤毛。当快速旋转头部时,内耳中的液体流动并压迫纤毛从而导致纤毛弯曲。内耳迷路中的球囊和小囊负责直线上的加速和减速运动。三个导管,被称作半规管,它们是相互垂直的,因此能够告诉你在任何方向上的运动。当你旋转、点头和倾斜的时候,这些结构会告诉你头部是怎样移动的。

由于偶然事故或疾病而丧失前庭觉的人,开始的时候会感觉失去方向感、容易摔倒和头晕。但他们中的大多数最终会通过更多地依赖视觉信息使之得到补偿。当来自视觉系统和前庭系统的信息相互冲突时,就会发生运动性疾病。人们之所以在移动的汽车上看书会感到恶心,是因为视觉提供的是静止的信号,而前庭觉提供的信号却是移动的。司机很少会患运动疾病,这是因为他们同时看和感觉着运动。

嗅觉的重要性对于不同种属是非常不同的。相对于人类来说,狗、老鼠、昆虫和很多其他以气味为主要生存条件的生物具有相当敏锐的嗅觉。它们的大脑有更多的部分专门用于嗅觉。人类似乎主要将嗅觉与味觉相结合来寻找和获取食物,但是也有一些证据表明人类也能够分泌和感受信息素类物质的能力( Jacob& Mcclintock,2000)。例如,证据之一就是,经过一段时间之后,同一宿舍的亲密女性朋友的月经周期就会渐渐同步( Mcclintock,1971;Stem& Mcclintock,1998)。这个时间同步性被认为是由于通过嗅觉所携带的化学信号而导致的( Cutler et al.,1986; Preti et al.,1986)。研究也表明嗅觉在性活动的准备过程中起着重要作用。

如果存在单一的、确实的绝对阈限,那么从0~100%的觉察过渡是相当准确的,而且能够找到达到阈限强度的那点。但这是不可能的,原因至少有两个:观察者在每次的刺激觉察过程中会发生微小的变化(由于注意、疲劳等因素变化),而且观察者有时没有觉察到刺激也进行反应(我们将要在信号检测论部分讨论的一种虚报)。因此,心理测量曲线通常是S型曲线,表示从无觉察到部分觉察
到完全觉察的过渡。