阿巴拉契亚圣灵人和其他宗教派别通过把弄蛇的实践以证明宗教信仰并达到意识的改变。在佐治亚州的金斯敦,邓恩刚照了这张照片,就被手上的棉口蛇咬了。尽管随后他行为正常—出去吃饭并在第二天返回教堂,再次把弄蛇—但有些信徒已经死于毒蛇咬伤。你曾经经历过这种情况吗?信念的力量使你体验到一种意识的改变状态了吗?

对催眠最后要说明的是:催眠的力量不在于催眠师的某种能力或技能,而是存在于相对可催眠的个体和被催眠的个体身上。要被催眠不需要放弃个人控制;相反,被催眠的体验使得个体学习新的方法去练习控制,催眠者—作为教练—可以训练被试—表演者—去扮演角色。你应该记住这一点,如果你观看一个人在催眠状态下完成奇异行为的舞台表演时:舞台上的催眠师是在通过愿意表现自己的个体在公众面前做大多数其他人从不可能这样做的事情来取悦观众。研究者和治疗者将催眠作为一种技术,这种技术具有使你探索和调节你的意识感的潜能。

催眠的一个不容怀疑的价值在于它可以减少疼痛(催眠性痛觉缺失)。预期和害怕会使疼痛刺激增强;你可以通过催眠减轻这种心理上的效果( Chaves,1999)。通过各种催眠暗示完成疼痛控制:将身体疼的那部分想像为非器官的(是由木头和塑料制成的)或是与身体的其他部分分离,将一个人的心理离开身体,以各种方式歪曲时间。人们甚至在他们把所有思维和想像逐出意识时,还可以通过催眠控制疼痛( Hargadon et al.,1995)。已经证明催眠对不能麻醉但需要手术的病人,对自然生产的母亲和要学会忍受疼痛的癌症病人(这种疼痛是与他们的疾病及其治疗相联系的)特别有价值。自我催眠(自动催眠au-to- hypnosis)是控制疼痛的最好途径,因为无论疼痛什么时候出现,你就什么时候进行催眠。在一个对86名身患癌症妇女的研究中,那些使用自我催眠进行疼痛控制的个体所体验的疼痛只有其他个体的一半( Spiegel et al.,
1989)

可以利用各种方法引起清醒梦境。例如,在一些清醒梦境的研究中,睡眠者戴着特制的目镜。当觉察到REM睡眠的话,目镜就闪烁红灯。被试先前已经了解到红灯是让他们有意识地觉知他们正在做梦的线索( Laberge& levitan,1995)。一旦觉知到做梦,尽管还没有醒,睡眠者就会进入到清醒梦境的状态,他们便可以控制他们的梦,按照他们自己的目标引导梦,并使梦的结果符合他们目前的需要。如果睡眠者坚定地相信这种梦是可能的,并有规律地练习引发技术,结果会增进他们报告清醒梦境的能力( Laberge& Rheingold,1990)。拉伯格这样的研究者认为,获得对梦这一“不可控”事件的控制是很健康的,因为它促进了个体的自信并使其产生积极体验。然而,一些使用梦的分析作为他们理解病人问题的治疗者反对这种程序,因为他们感到这种程序歪曲了做梦的自然过程。

西方社会中的许多人也许从来没有严肃地思考过他们的梦,直到他们成为心理学专业的学生或进入治疗状态。与此形成鲜明对照的是,在许多非西方的文化中,释梦是文化组织架构中的一部分( Lewis,1995; Tedlock,1987)。考虑一下厄瓜多尔印第安人的日常活动( Schlitz,1997,p.2):

像每一个早晨一样,[村里的]男人们围坐成一个小圈……他们一起分享前一晚的梦。这种对梦进行分享的日常仪式在他们的生活中是非常重要的。他们的信念是,每个个体的梦不是他们自己的,而是整个团体的。个体经验服务于集体的行动。

在这些早晨的聚会中,每个做梦者讲出他的梦而其他人提供解释,希望达到某种对梦的意义的共识。对比一下个体的梦“属于团体”的信念与弗洛伊德表达的观点(即梦是通向个体无意识“最好的道路”)。

共识效度的功能：让德国居民在殡仪馆门前或离殡仪馆大约100米的街道上停下来回答问题。研究者相信活生生的殡仪馆会使人们意识到他们的死亡,结果,会使他们更可能在共识效度中寻求安慰。当人们处在研究者特化为“存在的恐怖”状态中的时候,理论上认为他们是由分享的文化信念和态度所控制的。在这种主张的基础上我们可以预期,殡仪馆活生生呈现在眼前应该促使个体相信他们的态度是与文化规范更一致。在这个研究中,要求被试估计其他德国人与他们在改变移民政策看法上的一致性程度。与离殡仪馆100米远时相比,那些认为很少有人在这个问题上与他们一致的被试的估计值比直接站在殡仪馆门前时的估计值增加了10个百分点( Pyszczynski et al,
1996)

我们已经界定了可能在特定地点和时间上意识到的般的信息类型,但是什么决定现在你意识到的东西呢?例如,你意识到你刚才在呼吸吗?也许没有;呼吸的控制是非意识过程的一部分。你能回想起你上一个假期中的经历,或者有关《哈姆雷特》( Hamlet)作者的资料吗?也许还是没有;对这种思维的控制是前意识记忆部分。你觉察到背景噪音了吗,比如钟表的滴答声、交通噪音或荧光灯的嗡嗡声?如果你将全部注意放在了理解本章材料的含义上,你就很难觉知到所有这些;这些刺激是未被注意的信息部分。最后,也许有一些信息是无意识的——不易接近的意识觉知——比如一套使你理解这个句子的语法规则。