7-8世纪早期的网拉伯征服运动,有史以来第一次统一了两个世界：一个是罗马等古代帝国所在的地中海世界,另一个则是美索不达米亚和伊朗世界。自亚历山大大帝死后,罗马帝国便被其帐下的将军瓜分,陷入四分五裂的局面,形成了许多相互竞争的辖区。罗马帝国的东境,从来没有延伸到幼发拉底河。而新兴的阿拉伯人,则统一了原属拜占庭帝国领土的埃及、叙利亚、巴勒斯坦和北非,以及原属萨珊帝国的美索不达米亚和伊朗。不仅如此,新帝国还将自己的东境扩张到了河中地区、阿富汗和印度。结果,东西交往的道路敞开了大门,人口、货物、技术和思想都可以在一个由伊斯兰教和阿拉伯语统一和整合而成的广阔空间里来回流动。的确,皈依转化的进程比较缓慢,波斯语、阿拉姆语、埃及古语和柏柏尔语的消亡也非一朝一夕之事；但是,阿拉伯语还是迅速成为行政、法律、商业中的通行语言,伊斯兰信条也迅速被绝大多数地区接受和采纳。
拜占庭世界和萨珊世界处于隔绝状态,这一定程度上体现在两者的币制差异上。拜占庭硬币实际上是单金属本位制,基本规定是“1索里达金币约等于4.5克黄金”;而同是单金属本位制的萨珊硬币,采用的却是银本位,基本规定是“1德拉克马银币约等于415克白银”。在阿拉伯征服之后的最初几十年里,这两种硬币在各自区域(当时均是哈里发政权的辖区)都还依旧流通和铸造。不过,到7世纪90年代前期,倭马亚王朝哈里发阿卜杜勒马利克(685-705年)进行了一项基本的货币改革,废除了拜占庭和萨珊币制,代之以双金属本位制:1第纳尔金币约等于4.25克黄金,1德赫默银币则约等于2.97克白银;而两者的兑换率则是“1第纳尔金币=20德赫默银币”,这实际上应用的是“1:14”的金银兑换率。新硬币另一个引人注目的地方是,其上所刻文字纯粹是铭文,也就是说,没有按照惯例刻上君主或神灵的名号,而只刻有向真主阿拉祈愿的祷文和铸币的具体时间与地点。