然而,到了9世纪早期,博林相信贸易路线发生了根本性的转移,这是因为挪威人通过控制俄罗斯的河流系统,积极为有利可图的东方市场开辟了一条直接的运输渠道。他们诉诸残忍的暴力,迫使当地的芬兰人和斯拉夫人进贡毛皮和奴隶,然后换取伊斯兰的白银和拜占庭的丝绸。当时,人们发现塔什干地区和潘杰希尔谷地(位于今阿富汗东北部)有丰富的银矿。这导致大量白银先后以阿拔斯王朝硬币和萨曼王朝硬币的形式,像洪水一般涌入挪威人手中,然后经由他们之手流通到西方。博林将这一发生在9世纪和10世纪的白银流入现象,与16世纪新大陆征服者带来的白银流入现象作了对比,发现两者都有通货膨胀和扩张性效应。

比利时伟大的历史学家亨利·皮雷纳( Henri Pirenne,1939,第234页)有这样一句名言:“没有穆罕默德,就不可能有查理曼。”由此引发了一场极为有趣且旷日持久的学术论战,这场论战至今仍未停息。在皮雷纳那个年代,人们都普遍信奉以下“至理名言”:正是日耳曼部落的入侵,颠覆了罗马帝国在高卢行省的文明体系,并由此开启了“黑暗时代”。在这个时代里,受奴役的农民被世袭领主统治着,社会重新回到了自给自足的小农经济状态,它取代了由精英统治并具有文明官僚体系的罗马帝国,其财政收入则直接来自土地税,以及对与拜占庭东部行省之间欣欣向荣的海上贸易征税。