我们在上文已经看到,远途贸易追使西欧商人直面各种精密复杂的金融实务,但同时也激励他们自觉釆用这样的金融实务。因此,这场商业革命不仅涉及与亚洲之间的贸易活动,而且还与正在猛增的欧洲内部贸易(我们在第二章已描述过)有关,它刺激欧洲产生了各种各样的重要技术革新,其中不仅有我们在前文已提到的汇票,而且还包括存款银行、保险以及“商业和银行会计,它逐渐由杂乱无序的便笺式记录演进为将贷方和借方分列的记录方式,并最终形成了严格精确的复式记账法”(同上,第107页)。不管是工业还是农业,其专业化程度都因当时欧洲内部的商业发展而得到了提升,进而对欧洲人的生活水平产生了积极作用。在这一历史进程中,城市化是一个主要的组成部分,其中许多城镇专门从事产品制造和商品交换,以换取进口的食物( Rosenberg和 Birdzell,1986,第78~80页)。就这样,“原先在欧洲人日常生活中被视为芥末小事的商业活动,如今却一跃成为他们日常生活的核心,并且还成为经济进步的强大驱动力”( Lopez,1967,第126页;另请参见 Greif,2006,第23~27页)。