我们记得意大利艺术中有各种各样的转折点都可以说成是一个新时代的开始-1300年左右乔托的新发现，1400年左右布鲁内莱斯基的新发现。但是比那些方法上的革新更重要的大概就是两个世纪里艺术的逐渐变化,这个变化易于觉察,难于描述。把前几章讨论过的中世纪的书籍插图(图131、图140)跟1475年前后的一页佛罗伦萨插图(图173)比较一下我们就能体会到使用同一种艺术形式所表现的不同的精神。并不是这位佛罗伦萨艺匠对神圣的场面缺乏敬意和虔诚,而是他的艺术所获得的力量使他不可能仅仅把艺术看做传达宗教故事含义的工具。他要用艺术的力量把画页变为财富和奢侈的快活的展示。艺术为现实生活添加美丽和愉悦的作用,一直没有完全被遗忘。到了我们所谓的意大利文艺复兴时期,这种作用就日益占据主导地位了。

一旦艺术走上了跟自然竞争这条路,就绝不会回头。

15世纪佛罗伦萨的画家和雕刻家也经常发现自己的处境是必须使新方案适应旧传统。在新和旧之间,在哥特式传统和现代形式之间进行调和,是15世纪中期许多艺匠的特点。