1．从形式上看
简单的回答往往是对具体的问题或事情本身做出回答；
深度回答却是在分析具体现象之后找出抽象规律。

2．从回答的思考方式看
简单的答案往往是根据自己的直观感受、情绪与经验做出回答；
深度的答案往往依托于有实验验证或者数据分析支持的结论。

3．从答案的效果上看
简单的答案往往只能用于解决一个特定的问题；
深度的答案能够更普遍地解决类似问题，启发我们由此及彼、由表及里地思考问题。

通过深度认知得出结论，往往能解释相似情境中的很多问题。在这些结论中，更普遍的领域具有指导意义和应用价值。那么，这些结论就是我们说的临界知识。

“临界知识”，便是经过深度思考后发现的具有普遍指导意义的规律或定律。掌握临界知识，我们便能开启学习的“少即是多”“四两拨千斤”模式，从而极大地提升学习效率。