有别于传统认知,二十世纪最伟大的艺术史家之一贡布里希(E.H. Gombrich)认为,艺术家所呈现的作品不是从他的视觉印象入手,而是从他的观念或概念入手;亦即是,艺术家处理的是他脑中既有的观念印象,再现的是他“所知”( what he knew)而非他“所见”( what he saw)的画面。至于一些特殊、个别的视觉信息,就被填入一个预先存在的空白表格或程序汇编里( formu|ary);而且,如果没有安排某些我们认为是基本的信息,那就对信息的价值大有损害了。举例来说,教堂外环伺的每位圣徒的外观或许都极其相似,但是,圣保罗( San paul)持剑,圣彼得( San peter)执钥匙这一殊异的信息,中世纪的基督徒是不会搞错的。