这就是我所说的“集体大脑”的意思。正如弗里德里希·哈耶克头一个清楚地看出，知识“从来不是以浓缩或综合的形式存在的，而是以不完整甚至往往是自相矛盾的知识比特（bit，信息量的最小单位）的形式，为不同的个体所占有”。

这就是繁荣：你以同等工作量换取的商品或服务数量增加了。衡量繁荣的真正尺度是时间。

“太阳王”路易十四每天晚上都独自进餐。他从装在金银餐盘里的40来份菜品里做选择。为他准备一顿饭,所需人手相当惊人,得要足足498个。他很富有,因为他消耗了其他人的劳动(主要是以享受他人服务的形式消耗的)。他很富有,因为其他人替他做事。在那时候,普通的法国家庭都是自己准备伙食自己用,此外还要纳税养活凡尔赛宫里国王的仆人们,故此,不难得出这样的结论:
路易十四富有,是因为其他人都很贫穷。但今天是怎么样的呢?假设你是个普通人,是位35岁的女性,挣看中位数的收入,生活在巴黎(为了切题嘛),丈夫也上班,养育着两个孩子,你完全算不上穷,但相对而言,你比路易十四穷得不是一点半点。他是当时全世界最富裕城市里最富有的人,而你,段有仆人,没有王宫,没有马车,也没有王国。你搭乘拥挤的地铁下班回家,顺路在熟食店里给一家四口人买好菜,这时你可能会想,路易十四的餐饮安排,简直离你太函远了,可不妨这么想:超市里迎接你的菜品之丰盛,路易十四绝不曾见过那场面:你可以购买新鲜的,冷冻的,罐装的、熏制的或是已经处理好了的牛肉、鸡肉、猪肉、羊肉,鱼肉、对虾,扇贝,鸡蛋、土豆、大豆,胡萝卜、茄子、卷心菜、金橘、芹菜、秋葵,七种生菜,用嫩模油、核桃油,赛花籽油或者花生油炒好的,用了香菜、姜黄、八角或迷选香等调了味的……你兴许没有御用厨师,但你完全可以心血来潮地在你家附近营业的几十家法式、意式,中式、日式甚至印度餐馆里选上一家,每一家餐馆都有一批技术精湛的大厨等着为你全家人服务,用不了一个小时就能为你端出一大桌子菜来。想想看,在我们这代人之前,哪一代的普通人都负担不起让别人给他准备伙食呢。