西人之论曰:李鸿章大手段之外交家也。或曰:李鸿章小狡狯之外交家也。
夫手段狡狯，非外交家之恶德。各国并立; 生存竞争，唯利是视。故西哲常言个人有道德，而国家无道德。试观列国之所称大外交家者，孰不以手段狡狯得名哉。

李鸿章之外交术,在中国诚为第一流矣，
而置之世界,则瞠乎其后也。

李鸿章之手段，专以联某国制某国为主，而所谓联者，又非平时而结之，不过临时而嗾之，盖有一种战国策之思想，横于胸中焉，观其于法越之役，则欲嗾英德以制法，于中日之役，则欲嗾俄英以制日，于胶州之役，则又欲嗾俄英法以制德，卒之未尝一收其效，而往往因此之故，所失滋多。胶州、旅顺、大连、威海卫、广州湾、九龙之事，不得不谓此政策为之厉阶也。

夫天下未有徒恃人而可以自存者。

泰西外交家，亦尝汲汲焉与他国联盟，然必我有可以自立之道，然后，可以致人而不至于人。若今日之中国，而言联某国联某国，无论人未必联我，即使联我，亦不啻为其国之奴隶而已矣，鱼肉而已矣。李鸿章岂其未知此耶? 吾意其亦知之而无他道以易之也。要之，内治不修，则外交实无可办之理。

以中国今日之国势，虽才十倍于李鸿章者，其对外之策，固不得不隐忍迁就于一时也。此吾所以深为李鸿章怜也。

观李鸿章此次议和情状，殆如春秋齐国佐之使于晋，一八七O年法爹亚士之使于普。当戎马压境之际，为忍气吞声之言，旁观尤为酸心，况鸿章身历其境者。回视十年前天津定约时之意气，殆如昨梦。

嗟乎，应龙人井，蝼蚁因人，老骥在枥，驽骀目笑，天下气短之事，孰有过此者耶?

当此之际，虽有苏张之辩，无所用其谋,虽有责育之力,无所用其勇。舍卑词乞怜之外，更有何术? 或者以和议之速成为李鸿章功，固非也，虽无鸿章，日本亦未有不和者也，而或者因是而丛垢于李之身，以为是秦桧也，张邦昌也，则盍思使彼辈处李之地位，其结局又将何如矣。

要之李之此役,无功焉,亦无罪焉。其外交手段,亦复英雄无用武之地。平心论之，则李之误国，在前章所列失机之十二事，而此和议，不过其十二事之结果，毋庸置论者也。