布莱希特,一个热情洋溢的社会主义者,相信戏剧应该创作理智的思潮，引领社会的变化。他的史诗剧目标是教化。他认为对戏剧而言,观众不应当陷入情感的催眠而应当进入智识。他相信作品应当迫使观众与戏剧情节在情感上间离( alienated),或叫疏离。为了阻止情感的卷入，布莱希特的作品高度戏剧化;观众总是在演出中保持清醒。如叙述者时常在戏剧行动中使用评论。为了间离观众,布莱希特也使用他提及的“历化”( historification)。他的一些剧作,如《大胆妈妈和她的孩子》,将时间设置在过去,然而很明显他关心的是与历史事件平行展开的当代社会。

像易卜生这样的现实主义者拒绝对舞台上发生的一切作出简单的道德评价,或巧妙完美地解决舞台上的戏剧冲突。与流行的情节剧不同,现实主义戏剧常常暗示道德和不道德都是相对的,难于清晰分辨,也不容易作出界定。这一点并不奇怪,易卜生和其他现实主义作家在剧作的上演过程中都遭遇过
大量的反对意见,也时常被审查机构折磨。