在西方,被弗洛姆称之为“个人化”的过程大体上可分为两个
大的历史阶段。第一阶段是原始血缘群体的崩溃和父权家族群体的确立与发展,第二阶段是父权家族制度的衰落和独立、自由个人的产生与发展。古希腊罗马从原始社会向奴隶社会的发展,以及西欧各国从原始社会向封建社会的发展,虽然在时间上前后相继但从原始制度的解体和父权家族制度的确立这个角度来说,它们在文化上可视为并列的发展过程。第二阶段,发源于文艺复兴和宗教改革,在18、19世纪的西欧达到鼎盛时期,20世纪的妇女解放运动及其极端形式—女权运动—可视为个人化过程的余波。