恩格斯说:对财富的贪欲,把氏族成员分成富人和穷人”,由于贫富分化,使“利益的一致变为氏族成员之间的对抗”，并最终将氏族引向崩溃。“最卑下的利益—庸俗的贪欲,粗暴的情欲,卑下的物欲,对公共财产自私自利的掠夺,揭开了新的文明的阶级社会;最卑鄙的手段偷窃、暴力、欺诈和背信弃义—毁坏了古老的无阶级的氏族制度,把它引向崩溃”。事实上,人们对财富的无限贪欲,不仅是割断长久以来维系共同体的亲属——义务的纽带,从而使氏族制度走向崩溃,而且也是推动文明向前发展的基本动力。恩格斯说:“卑劣的贪欲是文明时代从它存在的第一日起直至今日的动力;财富,财富,第三还是财富,—一不是社会的财富,而是这个微不足道的单个的个人财富,这就是文明时代唯的、具有决定意义的目的。”至于是人类的贪欲导致并推动着私有制,且引发人类原始共产制度的最终解体,还是私有制激发出人类潜伏着无限贪欲?我们依然不太清楚。

人由于两性结合而诞生这一事实,决定了他一降生就处在血
缘的,因而也是自然的关系网络之中,但人们赋予这张前后无限延伸的自然网络的意义,却随着社会的发展而改变。将这张血缘关系网络的意义范围不断缩小,以及内含在亲属称谓内的义务总和不断在削除,也就是个人的分离过程。这是一个极其痛苦而矛盾的过程。其中每一进步的同时也伴随着退步,一种旧道德的解体未必伴随着新道德的产生。但是,正是这些逐步割断原始自然脐带而获得独立的个人,获得了通过契约而建立更广泛、更复杂社会关系的自由,正是这些从更大整体中分解出来的个人,及其对自身利益的追求,成为近现代西方社会持续不断向前发展的原动力。