《夏日绝句》李清照
生当作人杰，死亦为鬼雄。
至今思项羽，不肯过江东。

Be man of men while you're alive;
Be soul of souls if you were dead.
Think of Xiang Yu who’d not survive
His men whose blood for him was shed.

许渊冲 译

西方国家之间的翻译基本上可以用对等译论,而中西互译,尤其是文学翻译,就要用优化译论,甚至是创译论了。
鲁迅说过,中国文字有三美:意美以感心,一也;音美以感耳,二也;形美以感目,三也。
以毛泽东的《为女民兵题照》最后一句“不爱红装爱武装”为例。
优化译例: They love to face the powder and not to powder the face.

译文还原,那和原文可就大不相同了。原文说“不爱红装”,译文说是不爱涂脂抹粉，那就是把红装特殊化、具体化了。原文说“爱武装”,译文却说是敢于上战场,敢于面对硝烟,那就是把武装特殊化为“上战场”,又把“上战场”具体化为“面对硝烟”。如果说“上战场”是更好的表达方式,那“面对硝烟”几乎可以算是最好的表达方式了。这两种
现象方式表达了原诗英雄主义的意美。原文有重复两个“爱”字两个“装”字的音美,但两个“爱”字都是动词,两个“装”字都是名词。译文也有两个face，两个powder，但是一个face是名词,当“面孔”讲,另一个是动词,当“面对”讲;一个“powder”是名词,当“火药或“硝烟”讲,另一个是动词,当“涂脂抹粉”讲。
从音美的角度看,译文和原文一样有重复的音美,而从意美的角度看,则使诗句更形象化、更富有诗意了。最后,原诗有“红装和“武装”对称的形美,原文有两个“装”字,两个不同的修饰语“红”和“武”;译文更进步,使词语既有重复的音美,又有对仗的形美,和原文一样具有“三美”了。
由此可见,译诗不能只用对等的方式,而要用最好的译语表达方式。
最好的译语表达方式就是英国诗人柯尔律治( Coleridge)说的 the best words in the best order(把最美的表达方式放在最好的地方)。