《后美国世界》( The post American World)作者法里德.扎卡利亚,在早年他的另一本书《自由的未来》( The Future of Freedom)中,首先把这种现象称作“不自由的民主”( illiberal democracy)。
真正的民主是个套餐,不仅有显而易见的选举,还得有配套的司法独立、权力监督、言论自由、集会自由、信仰自由、私产保护,等。这些总称为“自由”的护航措施有比较隐蔽的弹性,不像选举那样,“有还是没有”一望便知。
中文里的“自由”,常让人想起“无拘无束”,甚至“无法无天”“随心所欲”,而扎卡利亚在这里讲的“自由”恰恰相反,是一套细致缜密的法律保障。有了这套保障,选票才有价值。可惜的是,扎卡利亚慨叹,“以选举为特征的民主”横扫全球,“自由”却还只在西方徘徊。

选举、公投是查韦斯执政合法性的来源。可是在这里,民主的内容,变成了单纯的投票。“假设选举公正、公开,选出来的都是种族主义者、法西斯和分裂分子。”美国外交官理查德·霍布鲁克慨叹20世纪90年代的南斯拉夫,“这是个难题。”米洛舍维奇是人民选出来的。克罗地亚、斯洛文尼亚,选票都把好战者送进了总统府。战争不可避免。