绕过基因组的快速道路通过文字创造出想象的现实,就能让大批互不相识的人有效合作而且效果还不只如此。正由于大规模的人类合作是以虚构的故事作为础,只要改变所讲的故事。就能改变人类合作的方式。只要在对的情境之下,这些故事就能迅速改变。
例如在1789年,法国人几乎是在一夕之间,相信的故事就从“天赋君权”转成“人民做主”。
因此自从认知革命之后,智人就能依据不断变化的需求迅速调整行为。这等于开启了一条采用“文化演化”的快速道路,而不再停留在“基因演化”这条总是堵车的道路上。走上这条快速道路之后,智人合作的能力一日千里,很快就远远甩掉了其他所有人类和动物物种。

所以,究竟智人是怎么跨过这个门槛值,最后创造出了有数万居的城市、有上亿人口的帝国?
这里的秘密很可能就在于虚构的故事算是大批互不相识的人,只要同样相信某个故事,就能共同合作。

有在极少数情况下,曾有动物学家观察到超过00只的黑猩猩族群。至于不同的族群之间,不仅很少合作,而且往往还会为了领地和食物打得死去活来。
研究人员就曾记录到,在不同族群之间可能有长时间的对抗,甚至还有一个“种族屠杀”的案例,一群黑猩猩有系统地几乎杀光了邻近的另一群黑猩猩。

大约在7万年前,现代智人发展出新的语言技能让他们能够八卦达数小时之久。这样,他们能够明确得知自己部落里谁比较可信可靠,于是部落的规模就能够扩大,而智人也能够发展出更紧密、更复杂的合作形式。

第二种理论,也同意人类语言是沟通关于世界的信息的方式。然而,最重要的信息不是关于狮子和野牛,而是关于人类自己。我们的语言发展成了一种八卦的工具。
根据这一理论,智人主要是一种社会性的动物,社会合作是我们得以生存和繁衍的关键。对于个人来说,光是知道狮子和野牛的下落还不够。
更重要的,是要知道自己的部落里谁讨厌谁,谁跟谁在交往,谁很诚实,谁又是骗子
就算只是几十个人,想随时知道他们之间不断变动的关系状况,所需要取得并储存的相关信息量就已经十分惊人。

是究竟人类的语言有什么特别的地方?最常见的理论,认为人类语言最为灵活。
虽然我们只能发出有限的声音,但组合起来却能产生无限多的句子,这些句子各有不同的含义于是,我们就能吸收、储存和沟通惊人的信息量,并了解我们周遭的世界。