观认定什么时候有幸福感,而且认为找到特定的情绪状态就是找到了快乐。

但相反的是,许多传统哲学和宗教(如佛教)则认为,快乐的关键在于追求真我、真正了解自己。

大多数人都以为自己的感觉、想法、好恶就组成了自己,但这是一大错误。他们感觉愤怒的时候,心里想“我很生气,这是我的愤怒”。

于是这一辈子做,都是想要避开某些感受并追求另外某些感受。但他们从来没有发现,苦真正的来源不在于感受本身,而是对感受的不断追求。

佛教与现代生物学和新世纪运动的相同点,在于都认定快乐不在于外在条件。

但佛教更重要也更深刻的见解在于,真正的快乐也不在于我们的主观感受。我们如果越强调主观感受,反而就越感到苦。

佛教给我们的建议是,除了别再追求外在成就之外,同时也别再追求那些感觉良好的心里感受了

举例来说,百忧解( Prozac)之所以让人不再沮丧,靠的就不是对任何体制的改革,而只是提高血清素的浓度。

讲到这套生物学理论,最能抓到精髓的就是著名的新世纪(NewAge)口号:“快乐来自内心。”金钱、社会地位、整形手术、豪宅、握有大权的职位,这些都不会给你带来快乐。想要有长期的快乐,只能靠血清素、多巴胺和催产素

1932年,正值经济大萧条的时代,赫胥黎出版了反乌托邦小说《美丽新世界》,书中将“快乐”当成最重要的价值,而且政治的基础

然而,关于快乐最重要的一项发现在于:

快乐并不在于任何像财富、健康甚至社群之类的客观条件,

而在于客观条件和主观期望之间是否相符。

民族主义者会说政治自决能够带来快乐。

共产主义者会说无产阶级专政能够带来快乐。

资本主义者会说自由市场能够创造经济增长,能够教导人类自立自强、积极进取,所以能够为最多人带来最大的快乐。