京广铁路在武汉第一座长江大桥1956年通车前分为两段。长江以北为京汉铁路，初建时北端只到芦沟桥,名为芦汉铁路,建成时延至北京正阳门,改称京汉铁路。长江以南为粵汉铁路,初建时总车站设在武昌望山门外,并不到汉口,所以《夏口县志》上说,“实与命名之义不甚相符也。”

汉口万国跑马场,由汉口商界闻人发起,于1926年中外合资兴建,位于唐家墩二道棚子。其面积比西商跑马场大,比华商跑马场小。1949年以后,跑马场都不存在了,唯有马场角得名于万国跑马场,算是一点遗存。万跑马场已成一片街区。华商跑马场成了同济医学院和同济医院。西商跑马场有一部分成了解放公园和军事院校。

刘歆生何许人也?这位汉阳县柏泉乡人氏,是自称“都督创建了民国,我创建了汉口”的人物。他预见汉口市场的发展前景广阔,以低价买进后湖大片不毛之地,成为汉口最大的房地产商。现在的江汉路,紧邻英租界,就是他修建的,当年得到英國女王恩准以他的名字命名为歆生路。光绪三十四年(1908年),他发起成立华商赛马公会,集资兴建了由义门铁路外的华商跑马场,与洋商并驾齐驱。《夏口县志》称赞此事:“旨在固结华商团体,挽回利权。……”

汉口大概是中国跑马场最多的城市,上海只有2处,汉口竟有西商跑马场、万国跑马场、华商跑马场3处。
西商跑马场是租界外的租界,其范围比英、俄、法、德、日5个租界的面积总和还要大,现在的解放公园只占当年跑马场总面积的四成。西商跑马场俨然一个独立王国,平时悬挂“禁止华人入内”的牌子,赛期由英工部局派巡捕到场维持秩序,中国军警不准进入。西商跑马场每年3个赛季,每
个赛季7天,大赚中国人的钱,中国人却不能从正门
入场,只能从侧门进去坐在次等席位上。本来,这个马场是从汉口地皮大王刘歆生手上买到的地皮,但是,刘歆生坐车去看赛马会,也被挡在正门之外。这件事太伤刘歆生作为中国人的自尊心了。

1907年,张之洞下令拆除城垣,沿墙基修筑后城马路,即今中山大道从硚口到江汉路一段。这是汉口华界出现的第一条可以通行马车、汽车的宽阔平坦的道路。

汉口历来火灾频仍,汉正街光甚。张文襄公曾规定汉口街道房屋各让3尺，建议仿巴黎都城建西式楼房,是时对汉口直马路、横马路,大街、中街、小街,每段宽度作出明细规定;以利于防火救火。

张之洞当年也搞政绩工程,首先是修筑了京汉铁路,1906年5月建成通车,全长1214.49公里。此前中国仅有直隶开平矿务局所修自唐山至胥各庄的运煤铁路11公里,于1881年建成。就是这段小小的铁路,引起廷议沸腾,以为火车头的轰鸣声破坏地脉,慈禧太后不得不下令取掉火车头改用马拉。这是中国近代史上的一个大笑话。张之洞能够在朝廷获准修筑京汉铁路,不能不说他有非凡的政治谋略。京汉铁路在汉口玉带门、循礼门、大智门、江岸共设车站4处,玉带门车站为南端第一站,在汉正街区域内。

卢立群精攻建筑学,译著有《马克思艺术论·建筑学部分》《产业革命史》,是为最早从建筑艺术角度向国民介绍马克思主义理论的人物。他是蛇山首义公园的创始1932年担纲修复抱冰堂和奥略楼,并着于筹建黄鹤楼。
1933年月11月2日,在修复后的抱冰堂前,卢立群与朱世濂举办了盛大新式婚礼,来宾有上千人之多。此次婚礼上既有传统的旗袍和白风冠,又有西式婚纱,标志着中西文化在碰撞中融合。整个婚礼形式格调之新潮,以及宾主服饰的多元化展示,在那个年代的中国武汉，都是别开生面的一大新闻。

1997年,这家百年老厂整体从汉正街市场迁出,由湖北省电力系统投资在这里兴建一座电子商城。2000年夏天,我来到利济南路与沿河大道的交汇处,只见电力电子商城同工贸商厦、夏海商城连成一片,形成电子一条街。在老电厂旧址西侧还留有一个输变电站,那里的红砖瓦房,欧式风格犹存,让人依稀想起从这里输出的电流,曾经照亮华界的街市,使汉口向近代文明迈出了一大步。

水塔为八卦式7层高楼,塔髙41米,是当时汉口建筑物的第一高度它在半个世纪里鹤立鸡群,独领风骚。《辛亥革命辞典》记载:第七层设警钟,如遇火警,日则挂红旗,夜则悬红灯,先敲乱钟三十响,再以约定之响数,告知火警区域,家喻户晓,居民甚得其利。”当警钟响过,各处水龙闻声驰救。

最初的自来水,并不是直通各家各户,而是在街上设立公用水站供水。现在的江汉路步行街上有尊《卖水》的雕塑作品,就是表现当年华界居民到公用水站挑水的情景。

1906年,既济水电公司创建,发起人是宁波旅汉商人宋炜臣。此人有较为雄厚的资金,19世纪末在汉口开设了华盛军装皮件号和燮昌火柴厂与清廷高级军官过从甚密,被张之洞目为有为之士。他联合浙江湖北、江西商人11人申办,张之洞批准了,并允附官股30万元,以资提倡。张文襄公批示可供后人借鉴,兹摘引一段:
“查自来水电气灯两项,弭灾卫生,关系紧要。惟大利所在,迭经各国洋商恳请揽办,本部堂以事关中国主权,概行谢绝未允。其华商出面而暗附外股,希冀蒙允者,亦经本部堂查明,一概驳斥。且查水电两事,必须商兼办,利益方多。”
宋炜臣成为商办汉镇既济水电股份有限公司的第一任经理。公司命名取《易经》水火既济之意。公司地址设在英租界一码头太平路(江汉路),水厂在桥口宗关汉水边,水塔建在后城马路(中山大道),电厂就在大王庙(利济南路)水电两厂都由英籍工程师穆尔氏设计,1906年同时兴工。

直到到20世纪初年,汉口华界没有电流供应,一到晚上洋街灯火摇曳,中国街一片漆黑,形成鲜明对照。热心洋务的湖广总督张之洞,对于汉口人用水用电事,十分关注。开辟汉口用水用电市场,有大利可图,因此各国洋商竟相揽办,买办和巨商也纷纷趋争。但是,张之洞认为,水与电事关中国主权,不准外商染指,对于无真实股本而指靠洋股的申请,也一律批驳回去。

皇上准奏以后,设立了招商总局,汉口为海内外19个分局之一。1889年,洋务派人物张之洞调任湖广总督以后，加速了汉口前进的步伐。
汉口走向近代化的时间表是——
1864年,汉口设西医医院。
1871年,汉口设招商局。
1884年,汉口通电报。
1897年,汉口通邮。
1900年,汉口通电话。
1906年,汉口通火车。
908年,汉口通电。
1909年,汉口通自来水。
1909年,汉口后城马路通汽车。
这每一步与汉正街有何关系,下面摘要慢慢道来。

汉口江汉关以下地段开辟了租界区,租界区沿长江一带长约3.62公里,由南到北依次为英俄、法、德、日等5国租界,总面积约1.87平方公里。外国人在汉口有自己的码头库栈,兴建了工厂公司,开办了航运业。开埠以后,汉口的商业中心从沿河一带向沿江一带转移。汉正街的繁华盛景,逐渐被六渡桥、江汉路以及租界滨江商业区所取代。