孤独有着不同的层面。心理学家罗伯特·韦斯( Robert Weiss1973)首先提出人们会受到两种孤独的困扰,其一是社会隔离 social isolation),指的是我们不满于缺少朋友和熟人的社交网络而引起的孤独;其是情感隔离( emotional isolation)指的是我们缺乏深厚的人际关系而引起的孤独。
总而言之,最完美的结论似乎是,人们得到的关系结果的总体质量和(出现的)获益不足这两方面,在预测亲密关系的满意度和持续性上起着重要的作用。过度获益似乎不会太烦扰人们,而公平在已经具有很高奖赏价值的亲密关系中的积极作用甚微。相形之下,与剥夺和剥削伴随出现的不公平一获益不足通常会带来苦恼( Kuijer et al.202; Bema et al.2002)。
不过归根结底,关系结果可能是比不公平更重要的因素;如果关系结果很差、令人不满,即使公平也不会带来太多慰藉,而如果关系结果完美,不公平也不是大问题。
表达性是使人变得热情、敏感和亲切的品质,具有表达性特征的人看来不太可能感到孤独( Wheeler eta.,1983)。女性往往有较高的表达性,这可能是她们不会像男性那样孤独的主要原因。
但是双性化的男性也有着较高的表达性。与更传统的大丈夫式的男性不同,他们并不比女性更孤独。
所以,男性和女性在孤独上的总体差异看来是一种性认同差异而非性生理差异。
如果没有表达性高的伙伴为伍,在他们的生活中注入亲密,表达性低的人(当然包括大多数男性)往往会感到孤独。但许多男性(大约三分之一和大多数女性的表达性一样高(Bem,1993),他们不需要依赖女性以防止孤独。