利用知识来引导能量是遏制熵的重要法宝，获取的能量越多、人类的命运地就越美好。大约在1万年前，农业开始出现，人们耕种植物、驯养家畜、这使热量的供应量成倍增长，一部分人因此从符猎和采集的重担中解放出来，最终走上了写作、
恩考和积聚知识的奢华道路。公元前500年前后，也就是哲学家卡尔·雅新贝奇(Karl Jaspers)所谓的“轴心时代”，世界上相隔甚远的数个文明区域开始构建各自的哲学体系和宗教信仰，它们推崇无私，主张精神的超越，由此告别了以往仅仅为了逃避世俗的不幸而进行的各种牺牲献祭。中国的道家、儒家，印度的印度教、佛教和耆那教，波斯的琐罗亚斯德教，犹太的第二圣殿犹太教，还有古典时期的希腊哲学与戏剧，它们都在一两个世纪内先后涌现。其中孔子、释迦牟尼、毕达哥拉斯、埃斯库罗斯和希伯来最后一位先知还曾同时在地球上行走。
后来，一个跨学科的研究团队发现了背后的原因。这并非灵光普降地球的结果而是源自一种更为平实的力量：能量获取。在轴心时代。农业和经济的发展使人们可获得的热量大幅增加，人均每天从食物、燃料等生活原料中获取的热量超过20000
卡路里。这种激增使文明能够负担起更大的城市，养活不事生产的学者和僧侣阶层，同时也能够对生活的优先事项进行调整：从满足眼下的生存到维持长期的和谐。正如德国戏剧家贝托尔特，布莱希特(Bertolt Brecht)所说的那句名言：先吃饭，后伦理。”(Grub first,,then ethics.)。
随着工业革命带来的煤炭、石油和水力等可用能源的井喷式发展，它将人类从贫困、饥饿、疾病、文盲和早夭中解救出来。这种变化最早发生在西方，并逐渐蔓延至世界的其他地区。而人类福祉的下一个飞跃是全球贫困的终结和普遍的富足，及其所带来的各种道德利益。这个飞跃将取决于能源技术的进步，这些进步既能提供能源，同时对全球带来的经济成本和环境成本又在可接受的范围之内。

多萝西·克劳福德(Dorothy Crawford)】英国医学科学院院士，爱丁堡皇家学会院士，历任伦蒙卫生与热带医学院医学微生物学校授、爱丁堡大学医学院医学微生物学教授及生物医学院院长，现已荣休。2005年，凭眉在医
学及德等放育上的成就，地被授予大英帝国购章克劳福德专研病语学，微生物学、免疫学、她对爱泼斯坦一巴尔病毒和病唐感染的研究工作享有国际声管。地的重大发现包话首次在免疫抑制患者的淋巴瘤中发观爱泼斯坦一巴尔病菌的基因组，以及首次证明传染性单核细胞帽多症中的非典型细胞是活化的CD8湛巴细跑，地始终数力于向大众普及有关微生物、病语和传染病的知识，另有《致命的同行者：微生物如何塑造人类历史)《埃博拉：一种杀手病语》《迪捕病毒：寻找艾滋病毒的起添》《德病海：爱发斯坦一巴尔病毒的
发现》等多部科普著作
译者
章菁商