约翰·多恩在其著名的布道中做出了相同的结论:“永远不要询问丧钟在为谁而鸣。它正是为你鸣响的。”

失去父母使我们碰触到自己的脆弱;如果父母都无法拯救他们自己,谁来拯救我们呢?父母离去之后,我们与坟墓之间就再也没有别人了。正相反，我们变成了子女与死亡之间的屏障。

人生中会遇到的三种孤独：人际孤独、心理孤独和存在孤独。
人际孤独就是通常人们感受到的寂寞，意指与他人分离。
心理孤独是指把自己内心分割成不同部分的过程。
存在孤独指个体常常和他人隔绝和部分自我隔绝，但是在这些隔绝背后有一种更基本的、因存在而存在的孤独。

有一群快乐的愚人在工作。他们在一块开阔地上搬运砖头。砖头在一边垒好之后,他们再把这些砖头运到另一边去。就这样,他们年复一年、日复一日地从事着同样的工作,从无停顿。一天,一个愚人停下来足够长的时间,让他可以问自己,我在做什么。他想知道搬砖头的目的是什么。从这一刻起,他再也不能满足于以前做的事情。
而我,就是那个想知道自己为什么要搬砖头的愚人。
以上是一条自杀遗言,是绝望的灵魂看不到生活的意义,在自杀之前写下的最后的话。这条遗言以一种极端的方式,将我们引入一个实际上生死攸关的问题。
这个问题可以有很多种问法:生命的意义是什么?我的生命的意义是什么?我们为什么活着?为什么我们被放置在生活中?我们为了什么而活?我们依靠什么活着?如果人生必有一死,如果没有什么能够永恒,那么这一切到底有何意义?

意义,就像快乐一样,不能直接求得。意义感是参与生活的副产品。参与生活并不能在逻辑上反驳宇宙观点所提出的问题,但是它能够让这些问题变得不再重要。这也是维特根斯坦的一句名言所包含的意思:“人生问题的解决之道,是让这个问题消失。”

存在孤独是有许多入口的寂寞之谷,面对死亡和自由都会让人无可避免地进入这个山谷。

责任意味着个人原创。意识到责任等同于意识到自己是自我、命运、生命中的困阻和感受的创造者,也是个体自身痛苦的创造者。如果病人不能够接受这种责任,仍坚持认为其他人或者其他因素是造成自己不快的罪魁祸首,就不可能有真正的治疗。

有一句老话:“自己手里有灯的人,不需要怕黑。”

许多病人谈到,在他们形成自己对待死亡的态度上,父母面对死亡的方式是非常重要的。这一观察可以明确地指导对濒危病人的治疗:想到自己在为他人树立榜样,就是一种把生命意义维持到最后一刻的方法。

她觉得自杀是获得对死亡掌控的一种方法,因为它给予人们对自己命运的主动控制,而不是等待“什么可怕的东西吞噬你”。

一个步入中年的人,如果没有成功地建立起婚姻和职业生活,或是将自我建立在狂热的活动上而无视随之而来的情感贫乏,都是没有准备好面对中年的需求,无法享受来自成熟的乐趣。在这样的情形下,步入中年的人突然意识到生活在不断接近死亡的情形中,容易出现中年危机,经历一段心理困扰和沮丧的崩溃时期。也有人会通过强化狂热的防御来逃避崩溃,避开衰老和死亡带来的忧郁和困扰,但是,当人最终需要承认衰老和死亡的必然性时,会面对不断累积的焦虑。
许多步入中年的男人和女人,试图强行留住青春。对健康
和外表过度忧虑或乱交行为的出现,为的是证明自己年轻有力空洞而缺乏真正快乐的生活、频繁参与宗教活动,都是常见的模式。他们试图跟时间赛跑。

治疗师基于某个心理病理诠释体系而有的确定感,对于本质是回曲折的治疗是有益的。治疗师的确定感要有适当的量:太少和太多都无法达到预期目标。太少的确定感,阻碍必要的信任感的形成,其原因已经讨论过;相反,太多的确定感导致僵化,治疗师排斥或歪曲与其体系不相符的资料。此外,回避面对存在主义治疗核心概念的治疗师,也不会帮助病人去面对这个核心概念—不确定性一直存在,所有人都必须学习与之共存

就像大自然拒绝真空一样,我们人类也憎恶不确定性。治疗师的任务之一就是增强病人的确定感与掌控感。人是否能够以一些条理分明且可预期的模式来解释、梳理生活中的事情,这可不是一个无足轻重的问题。我们把某件事情置于因果关系之中,它就好像处于我们控制之下了那么,我们的内在体验或行为就不再恐惧、排斥或担心失去控制;相应地,我们的行为(或内在体验)也以我们能命名或识别的东西为依据。这种“因为”给人以掌控感(或者说在现象学上相当于掌控的掌控感)。我相信这种从理解所涌现的能力感,也同样发生于我们的基本存在处境方面:每个人都在面对宇宙的冷漠,每个人本质上都是无助而孤独的,当我们开始了解到这样事实时,出乎意料的是,我们反而感觉到更少的无价值感、更少的无助和更少的孤单。

没有焦虑,就不能活出真正的生活,也无法面对死亡。焦虑既是敌人,也是向导,它可以指出真正的存在之路。

……我们把墓园安置在教堂旁边,在小镇最常出入的位置
就是为了(像莱克格斯所说的)让一般人、妇女和小孩慢慢习惯让他们看到死人时不再恐慌。因此,不断看到骸骨、坟墓、送葬队伍,可以提醒我们自身的处境……这是古代的风气:用武士的决斗,来助宾客们的酒兴;他们拳脚相加,利刃相接,不惜血肉飞溅在杯盘上。……又如埃及人在盛宴之后,由一个人向宾客展示大量死亡的图像,他对他们大喊:“快活地喝吧,因为你死的时候就是这样。
所以我养成了让死亡一直出现的习惯,不只是在我的想象
里,它就在我的嘴里。没有什么比人的死亡让我如此热切地探究:在那时,他们说些什么,是怎样的表情和举止;我也特别关注历史中同样的事件。这些从我阐释的大量例子就可以显示出来;我的确对这个主题有着特别的喜好。如果我是出版商,就编写本记录各种死亡及评论的书。教人们死亡就是教他们生活。