我原来的那个公司，人们看到蛇，就把蛇弄死。但是在通用汽车，人们看到蛇之后，首先组织一个屠蛇委员会，然后聘请一个非常了解蛇的顾问，再然后讨论研究一年。

另外一家在20世纪80年代迷失方向的公司是IBM,它迷失得如此严重以致多嘴的比尔·盖茨预言它会在1996年之前销声匿迹。1981年,IBM引领时尚搞起了“外包”,把为新型个人电脑 Acorn供应软件的任务“外包”了出去,这里的软件包括关键的“操作系统”。它这样做,不是因为能力不足(计算机科学领域的大部分发明都要归功于IBM),而是因为内部斗争。这种违背龙头企业传统的做法,让IBM付出了惨重代价。承包方微软当时还是个不出名的小公司。微软自己并没有合适的操作系统,于是花了5万美元从西雅图电脑产品公司那里买下了“QDOS”。“QDOS”显然是“ kudos(声誉、名望)”的同音异形异义字,同时也是“ Quick andDirty Operating System(临时应急/粗制滥造的操作系统)”的缩写。取了这么个名字,说明这套操作系统做得非常随意。买下这套操作系统后,微软给它重新取了个更庄重的名字, MS-DOS。MS-DOS的全称是Microsoft Disk Operating System意思是微软磁盘操作系统。改名之后，微软就把那套操作系统授权给IBM使用了。
正如柯林格力告诉我们的那样:“IBM以前从未让自己如此依赖单单某一家供应商,更不用说这家供应商的经营者只有25岁,并且很少洗头。”从IBM的角度来看,问题在于公司只有 MS-DOS的使用权而非专用权。近20年时间里,全世界的个人电脑,不管是IBM还是其他厂家制造的,大都依赖着各种版本的 MS-DOS。

3西格玛要求缺陷率不超过0.27%,而六西格玛(自称)要求缺陷率不超过百万分之3.4。这个不可思议的目标引发了各种有趣的问题。可能把出错率控制在那么低的范围以内吗?为什么不干脆说“零缺陷”呢?—完美不是任何事物的最佳境界吗?就这些问题而言,统计质量控制专家小唐纳德·惠勒
( Donald J. Wheeler Jr)的评价切中肯綮
“六西格玛]的理论说辞只能称作统计万金油一一计算非常严谨但假定很有问题,具有催眠效果,往往会妨碍批判性思维。”

弱化层级结构和去除中间层,符合互联网时代的管理理念创造,也与清教徒的思想暗合。与近几十年来全世界愈演愈烈,也是本书中着重批判的“财务指标工程取代工业工程””自上而下”、“专家误导”相反,新时代浪潮下的产业变革,呼唤更多尊重一线人员对市场的了解,鼓励动手能力的“现场精神”;呼唤更多勤俭节约、摈弃浪费的“精益思想”;呼唤更多赋予自主决策权但服从于协作精神的“合作集体主义”;呼唤更多对新技术不断尝试和严谨实践的“工匠精神”。

《清教徒的礼物》这本书如同讲述历史故事,为我们描绘了清教徒促进美国工业化成功的五个基础特征——勤俭持家、亲力亲为、集体主义、组织能力和技术革新。这五个基础特征奠定了美国管理科学的文化基础,以此不断演进发展,催生了20世纪初的科学管理,后因非科学原因更名为工业工程,并逐步形成管理创新的体系和方法。概括地讲,上述五个特征或者说技术创新和管理创新的协同并举,就是企业乃至国家成功的奥秘。

泰勒认为,提高效率(进而提高生产率),工人也能受益。然而,工人并不好骗,他们很快认识到,效率提高后,他们的报酬反而减少了。如果不花心思确保恰当的工作量,不满可能就会蔓延开来,发展成罢工。早期的工作研究比较粗糙,其应用造成了工人疏离化、工场去人性化、劳资矛盾加剧和工会权力增加。福特汽车在迪尔伯恩的工厂,员工一年内离职率高达900%;难怪卓别林在电影《摩登时代》中讽刺了这一点。没过多久,美国国会立法限制在政府投资项目中使用“工作研究”。
泰勒工场管理法的核心在于蔑视普通工人。操作工应被视作“大小孩”,他们“不用也不应该思考”。