于此想强调一下:为本研究收集材料,我进行了穿街走巷的“田野调查”。在扬州城里,我平时在街上走,或去小饭馆吃点东西,或到小卖部摊子上购买日用品,都会碰到当地的人问我为什么到扬州来。当他们得知我调査扬州评话的目的以后,大都表现得很热情。其中一些人开始通过他们的朋友关系,主动帮助我。⋯⋯
某一次的巧遇对我来说是特别的重要。早在1986年,作家汪曾祺先生在上海举行的一次座谈会上,对我提到了扬州陈午楼教授的名字。而我与陈教授的见面,却是三年之后的事,也是“穿街走巷”的结果。1989年的一天,我到一家书店向店员打听购买扬州评话方面的书时,他说他的邻居是研究扬州评话的学者,建议我上门造访。次日我按地址找上门,不曾想到这位店员的邻居就是陈午楼。从该日起,情形就急转直下了。陈教授认识扬州评话圈内所有的艺人,也与当中许多人有私交凭着满腔的热情和精力,陈教授不错过任何机会把我引荐给他所熟识的
艺人们。我们几乎每天都骑着自行车,穿梭往来在扬州的大街小巷里到艺人的家中走访、讨论、录音。⋯⋯

1992年我又一次走访扬州,我的评话艺人朋友们尽一切可能帮助我,邀我看特殊的表演,安排见面会对说书艺术进行讨论,帮助我取得所缺的材料,等等。我甚至被戴步章先生收为“徒”,他还鼓励我像学艺徒弟一样练基本功,就是说,天天要到他的位于老说书区教场的家中去报到。每次我去,戴先生的朋友,老艺人、学者或票友,都来谈论一些有关他们活动的事情。我成为他们当中的一分子,他们对我研究工作的关心,无疑对我个人事业的发展极为重要,并也对我研究资料的选材方向起了积极的影响作用。艺人之中,戴步章先生是我的良师兼益友,他不仅积极地把我介绍给其他艺人,帮助我安排与艺人们讨论以及录音的会面,而且还要求我体会一些艺术的“内在”,逐字逐句地从头教导我。最后他还把承自父亲扬州评话戴派创始人一的“止语”(又称醒木)送给我。