由于惧怕绞索,并不是真的对自已的罪孽有所忏悔。事实证
明,一旦他获得了自由,他还会做贼,还会成为流氓形根。但
是,要是他从内心改变了思想,就不会这样了
盼望说:“我已经说了他们故态复萌的原因,现在你来讲
讲他们故态复萌的过程。”
基督徒说:“好啊,我来说。
第一步,他们先抛弃对一切有关上帝、死亡和将来的审判
日等的思考。
第二步,接着他们一步一步放弃了个人灵修,比如内室里
的祷告、对私欲的约束、警醒、为罪忧伤等等。
第三步,他们就不愿与活泼热情的基督徒为伴了。
第四步,他们渐渐地会不愿参加听道、诵经、礼拜等公义
活动
第五步,他们开始像我们说的那样,在虔诚的基督徒身上
找茬,一旦在他们身上发现一点缺点就借题发挥,为其抛弃宗
教的险恶用心找借口。
第六步,他们开始跟世俗的、放荡的骄奢淫逸的人为伍
第七步,他们开始背地里大谈庸俗淫荡之事。如果见到有被认为是正派的人也这样做的时候,他们就会兴高采烈,仿
佛有了仿效的榜样,他们会更加地肆无忌惮。
第八步,这时,他们开始敢于公开地犯些小罪了。
第九步,到了这一阶段,他们已完全堕落,原形毕露了此时,除非出现奇迹,获得上帝的救恩,阻止他们继续作恶,他
们将陷入苦难的深渊,因自欺欺人而遭毁灭。”

盼望说“我相信是这样。正如你说的,畏惧之心对人大有好处,它能使人在开始奔走天路的时候就有正确的认识。
基督徒说:“这是毫无疑问的,只要是正确的畏惧。《圣经》
上是这样说的,敬畏耶和华是智慧的开端。”(箴言1:7;9:10:诗
篇11:10;约伯记28:28)
盼望说:“那么你倒说说什么是正确的畏惧?”
基督徒说:“真正的或者说正确的畏惧可以通过以下三点
进行辨别:
第一,从畏惧产生的原因来看,它是因谋求得救而认罪忏
悔所产生的畏惧。
第二,它能使人为了获得灵魂的拯救而虔诚皈依基督。
第三,它能使人从心底产生并保持对上帝,包括圣言和圣行的崇敬;它能使人心温柔向善;不敢背弃上帝,背弃圣言圣行,不敢左右彷徨;不敢有任何亵渎上帝、令上帝不安和忧伤
或会招来魔鬼责难的言行。

他们将要分手的时候,一个牧羊人给了他们一张指路的条。另一个牧羊人吩咐他们谨防阿谀奉承者。第三个牧羊人提醒他们别在迷魂地睡觉。第四个牧羊人祝他们一路平安。
这时,我从梦中醒了过来。

基督徒和他的同伴听见他跌入的声音,就连连喊他,想弄清楚发生了什么事,可是没得到回答,他们只听见了一阵阵的呻吟声。于是盼望问,“我们现在在哪了?”然而,他的同伴默不作声,似乎在怀疑自己是不是带他走错了道。这时,天开始下起雨来,一下是雷电交加,其景十分恐怖,积水急速上涨
盼望禁不住叹息道,“要是我没离开正路就好了!”
基督徒说:“谁知道这小径会将我们带离正道呢?”
盼望说:“我一开始就担心会这样,所以婉转地提醒过你。
要不是你比我年长,我就直截了当地说了。”
基督徒说:“好兄弟,别生气。我对不起你,将你带进了歧路,使你处在这样岌岌可危的境地。好兄弟,请原谅我,我可
不是恶意这么做的。”
盼望说:“我的兄弟,别难过,我原谅你,而且我还相信这
件事对我们将大有裨益。”
基督徒说:“我很高兴能与你这样仁慈的兄弟为伴。不过
我们不能老这么呆着,我们得想办法走回去。”
盼望说:“好兄弟,我来带路吧。6普徒说:“不!请听我说,还是让我走头里吧,这样,要是有危险,就由我首当其冲。因为咱俩走错道,全是我的错。”
盼望说:“不,你不能走头里,因为你心境不好,可能又会带错路的。
这时,他们听见一个声音鼓励他们道:“你要留心向大路,那就是你所去的原路;你当回转。”(耶利米书31:21)可是,这时水已涨得很高,走回头路已很危险(于是,我想到偏离正道走上路远比离开歧路返回正道容易)。然而,他们还是冒险往回走。但是天黑水高,他们在回去的路上九死一生差点被淹死

他跑啊跑,跑到了一个坡地,坡顶立着一个十字架,底下
有墓穴。我又梦见,基督徒刚走到十字架前,他身上的重负就
从两肩松了开来,一下从背上落到地上,往下滚了起来,一直
滚到墓穴口,掉进去不见了
这时,基督徒高兴极了,感到无比的轻快,欢快地说道:“主用他的痛苦换来了我的安息,用他的死换来了我的生。然后,他静静地站了一会儿,好奇地观望着。因为,他很惊诧为什么一看见十字架,他的重负就会被解除。他看啊看,直看得眼泪顺着面颊滔滔滚落。就在他站在那儿呆望、哭泣的时候,三个浑身发光的人走到他跟前问候道,“愿平安和你同在。随后,第一个人对他说:“你的罪赦了。”(马可福音2:5)第二个人脱去他身上的破衣烂衫,给他换了新装。第三个人在他额上打了个印记,并给了他一个盖有印章的卷宗,吩咐他在路上边走边看,到天国的入口处交给看门的。说完,那三人就走了。基督徒高兴得纵身跳了三下,然后边走边唱了起来：
我背负沉重的罪孽一路走来
世间无人能减轻我的悲哀,
直到我来到这里,一个多好的福地!
莫非只有此地才是我蒙福的开始?
莫非只有此地我才能摆脱身上的重负?
莫非只有此地我才能挣脱身上的束缚?
神圣的十字架!神圣的墓穴!更神圣的非你莫属
那为我，蒙受羞辱的救世主.

于是,他又牵着基督徒的
手,把他带进了一间黑洞洞的房间,里面有一个铁笼子,笼子
里坐着一个人。
那人看上去非常悲伤。他两眼瞧着地上,两手合抱着
不住地唉声叹气,好像心快碎了。于是,基督徒问道:“这是什么
意思呢?”释疑却让他自己问那个人。
于是,基督徒问道:“你这是做什么?”那人回答道:“我过
去不是这样的。
基督徒又问:“那你过去是咋样的呢?”
那人说:“过去,我一直以为自己是个正直、出色的信徒,别人也是这样认为的。过去,我也觉得自己有资格进天国,而且,那时候一想到将来会进天国,我就不禁兴高采烈。”
基督徒接着问道:“唔,那么你现在怎样呢?”
那人说:“现在,我是个不可救药的人,就像关在铁笼子里
样,我出不去了。哦,我现在进不了天国了!”
基督徒继续问道:“你怎么会落到这个地步的呢?”
那人说:“我放松了警惕,不再警醒、节制(帖撒罗尼迦前书5:6);我放纵情欲,得罪了真理之光与神的恩慈;我让圣灵担忧(以赛亚书63:10;以弗所书4:30),他就走了;我招引魔鬼,他就来了;我惹神发怒,他就离开我了;我的心已经刚硬得不能再悔
改了。”
于是,基督徒问释疑:“难道这样的人就没有希望了吗?
释疑说:“你问他吧。”
基督徒就问道:“难道你什么希望也没有了,只有被关在
这个无望的铁笼里了吗?”
那人说:“是的,没有任何希望了。
基督徒说:“为什么?神之子是非常仁慈的。
那人说:“我把他重钉十字架了(希伯来书6:6)我藐视了
他,藐视他的公义:我把他的血当作平常,又亵慢施恩的圣灵
(希伯来书10:20);我已经把自己关在一切希望之外了,现在留
给我的只有威吓,令人恐惧战的威吓,神的审判的烈怒带来
的威吓,这一切要把我当作仇敌一样吞灭了(希伯来书10：27）
基督徒说:“你怎么会把自己搞成这样的呢?
那人说:“因为贪图情欲、因为寻欢作乐和追求世俗的利益。当时,我本指望通过这些获得更多的快乐。可是,现在这一
切如芒刺在背,如条条火蛇,火辣辣地燎着我的心灵
基督徒说:“那你现在为何不忏悔自新呢?
那人说:“上帝已经不愿听我的忏悔了,他的话使我完全失去了信心。是他亲自将我关在这铁笼里的,即使全世界的人都来帮忙,也没法救我出去。哦,永生啊!永生!我如何才能战胜永生所必须经历的苦难啊!”
这时,释疑对基督徒说:“记住此人的苦难,让他作为你永远的警示。”

这时,我梦见释疑牵着基督徒的手,领他到了一个地方,那里的一堵墙边燃烧着一堆熊熊烈火,火边一直站着一个人,不停地往火里泼水,想把火浇灭。可是,那火却越烧越旺,越烧越烈
于是,基督徒问道:“这是什么意思?”
释疑回答说:“这火是天恩在心灵里做工。那个用水浇火
想要扑灭它的是魔鬼。不过你看到,结果是火越烧越旺越烧
越烈。其中的道理,你同样应该弄明白。”说着,他就领基督徒
到了墙后。在那,基督徒看到有一个人提着一桶油,同样不停
地,不过是悄悄地,往火上浇着。这时,基督徒又问道:“这是
什么意思?“释疑回答道:“那是基督,他不停地用天恩的油维
持着已经在心灵产生的作用。通过这种方法,不管魔鬼怎么
做,基督的子民的心灵仍能体念到上帝的福泽。至于你看到
那个人站在墙后维持着火焰,是想告诉你一个受到诱惑的人
是难以看到天恩如何在心灵里做工的。”

接着,我看见一个人带着一袋财宝来到激情面前,然后,将财宝全倒在了激情的脚边。激情高兴地将它们一一拾起,
面还讥笑挖苦耐心。可是,我看见他不一会儿工夫就把所
有的财宝挥霍殆尽,只留下了一身破衣服。
然后,我见基督徒央求释疑详细解说一下此事。
释疑就说道:“这两个小孩代表着两种人:激情代表世俗(今世)的人;耐心代表来世的人。就像你看到的,激情想在今
年,也就是今世,得到一切。世俗的人都是这样,他们都想现
在就拥有所有的宝贝,他们等不到明年,也就是说等不到来世
就想得到他们该得的那份财宝。他们信奉‘双鸟在林不如
一鸟在手这一俗语胜过信奉上帝关于来世之裨益的箴言。可
是,你看见了,他很快就将所有财宝挥霍一空,只留下一身破衣烂衫。所有这号人到了最后都是这个下场。”
于是,基督徒说:“现在我明白了,耐心是最聪明的。理由是,第一,他乐意等待;第二,当激情仅存一身破衣烂衫时,他却能获得上帝的福泽
释疑说:“不,你还可以再加一条,那就是,来世的福泽是享之不尽的,而今世的一切稍纵即逝。因此,激情根本没理由为自己先得宝贝而取笑耐心。相反,倒是耐心因最后得到宝贝而有理由讥笑他。因为,先得者必让之于后得者,后得者终有得到的一天,而后得者无须让之于人。因为,在他之后再没别人来继承了。所以说谁先获得该得的那份财富,总有花完的一天。而最后得到的人一定会永久拥有。所以,就有了对财主们这样的箴言,“你生前享过福,而拉撒路受尽了苦;如今他在这里得安慰,你倒受痛苦。
基督徒说:“现在,我明白了,贪图眼前的财富决非明智之
举,只有期待来世之财富才是上策。
释疑说:“你说得对,因为所见的是暂时的,所不见的是永远的’(哥林多后书4:18)。可是,虽然如此,由于眼前的财富与世俗的欲望是一对难兄难弟,而来世的财富与世俗的观念却是那么格格不入,前两者就自然会不谋而合,而后两者会永
久保持着相互间的距离。

释疑唤来了一个人进行打扫。那人一开始打扫,满屋飞扬起的灰尘几乎使基督徒窒息过去。这时,释疑对站在旁边的一位少女说,“取点水来酒在这厅里。”少女洒了水后,大厅很快就被打扫得干干净净。
于是,基督徒又问道:“这又是什么意思啊?
释疑回答说:“客厅就像一个从未受到过福音温柔的恩典
净化过的人的心脏,灰尘就像是使人堕落的原罪和内心的堕落。头一个开始打扫的人是律法,后来拿水来洒的是福音。
刚才你看到第一个人一开始打扫,灰尘就满屋飞扬,他无法将其打扫干净,而且,你也几乎窒息过去。这是让你知道,律法,凭其自身的力量,非但不能洗净心里的罪恶,反而会使罪恶复活,给其增添力量,使它在灵魂中膨胀。律法虽然能发现罪恶,阻止罪恶,但是没有力量征服罪恶。”
“同时,释疑继续说道,“你也看到了那少女在房间里酒水后打扫起来就方便多了。这是告诉你,就像你看到那少女用水洒在地上使灰尘落下来一样,当福音用她的温柔和爱心影响你的心灵时,罪恶就会消失,就会被征服,灵魂会因忠贞
而得以净化,心中才会有上帝。”

他的话里有三点是令人深恶痛绝的。第一，他使你背离了正道;第二,他千方百计地让你讨厌千字架;第三,他引你走上了通向地狱的道路。”
接着传道者解释道:“首先,你必须痛恨他让你离开了正道,不仅如此,你还得痛悔你自已听了他的话。因为你听从世故的劝告而拒绝了上帝的警戒。上帝说,要努力进窄门。”(路加福音13:24)也就是我指点你去的那扇门,因为通向永生之门是窄的,找着的人也少。(马太福音7:13-14)而这个邪恶的人将你引离了这窄门,使你背离了通往这门的道路,差一点将你引向死亡。因此,要痛恨他引你背离正道,也要痛悔你自己听从了他的话。”
其次,”传道者继续说,“你必须痛恨他千方百计地使你厌恶十字架。因为你应当“视其比埃及的财物还宝贵。而且天国之王已经告诉你,“要救自己生命的必丧掉生命。还有,人到我这里来,若不爱我胜过爱自己的父母、妻子、儿女、弟兄、姐妹和自己的性命,就不配做我的门徒。(路加福音1426)因此,我说有人如此拼命劝诱你,说那会带来死亡,你必须痛恨这种邪说,因为真理是,不经历死亡,就不会得到永生。”
最后,你必须痛恨他引你走上通向地狱的道路。对于这一点你得好好思量思量他叫你去找的是什么人,那人对于解除你的重负又是何等地无能为力。”

基督徒说:“哎呀,先生,我背上的重负比你所说的那些东
西更可怕。而且,只要能卸下重负,路上无论遭遇什么,我都
不会在乎。
世故问:“你是怎样意识到这重负的?
基督徒说:“看了我手里的这本书以后。”
世故说:“我猜着了。心理脆弱的人都是这样,他们爱异
想天开,结果想得神经错乱。这种迷乱不仅使人难以自制,就
像我在你身上所看到的情形一样,而且还会使人不顾一切地
冒险去追求他们自已也莫名其妙的东西。”
基督徒说:“我知道我追求什么,那就是卸下重负。
世故说:“可是为什么你明知有这么多危险,还要用这种
方式去获得解脱呢?而且,只要你耐心听我讲,我能指点你一
个办法得到你所追求的东西,且又不用经历你走这条道所必
遇的种种艰险,而且这办法随手可得。

世故问:“好朋友,你这么辛苦地要到哪去呢?”
基督徒应道:“是的,我想没有人走过比这更艰辛的路程
了!既然你问我上哪去,我告诉你,先生,我是奔那边的窄门
而去。因为有人告诉我,到了那儿之后,就有办法卸下我的
重负。
世故又问:“你有妻子儿女吗?”
基督徒说:“有。但是,这重负已压得我感觉不到有妻儿
陪伴的乐趣了。我觉得,我似乎根本就没有妻子和儿女。
世故接着问道:“要是我给你个忠告,你愿听吗?”
基督徒说:“如果是好的,我当然愿听,因为我非常需要好
的建议。
世故说:“那么我劝你尽快卸下你的重负。若不卸下,你
心里就永远不会安宁,你也就无法享受上帝赐给你的福分。
基督徒说:“我这就是为了卸下我的重负。因为我自己无
法摆脱它,我家乡也没有人能帮我把它从肩上卸下,所以,我
才走上这条道的。我刚才已告诉你,这样才有可能使我摆脱
重负。”
世故问:“谁告诉你走这条路就能卸下重负的?”
基督徒说:“是一个看上去非常高尚而可敬的人。我记得
他的名字叫传道者。”
世故说:“这人真该死,给你出这种馊主意!你如果真听
了他的话,你就会发现他指点你走的是世界上最坎坷、最危险
的道路。从你身上所沾的绝望潭的污泥,看得出你早已遇上了麻烦。但这仅仅是从这条道上过的人所将遇到的苦难的开始。听我的话,回去吧,我比你年长。你一路上将会遭遇疲乏、痛苦、饥饿、艰险、衣不蔽体、刀剑、龙潭虎穴、黑暗等种种危险,总而言之,不死,也是九死一生。这是千真万确的事实,许多人的经历都证实了这一切。

此刻,我梦见柔顺已回到家里。邻居们都来看他。有的说他回来是明智的,有的说他跟基督徒去冒险很傻,另外一些人却笑他胆小。他们说:“你既已上路,就不该这么掉价,遇上
点点困难就放弃。”柔顺就这样畏畏缩缩地躲在人群中。不过,最后他却鼓起勇气数落、嘲讽起基督徒来,人们也就跟着
评说起基督徒来,也没人再提柔顺的事。

那人答道:“这泥沼是无法填的。因为这块低地不断汇聚着服罪者带来的残渣余孽,因此称作绝望潭。再说,服罪者一旦意识到自己已不可救药,心里就会产生种种恐惧、疑虑和不安,这一切又聚合起来,沉淀在这儿。所以这块地才这么糟。”
“事实上,国王并不愿意这块地这样糟。在过去的一千六
百多年里,国王派了监工,雇了工人一直在填补这块地。”那人
继续说道,“据我所知,为了填补这块地,已用去了全国各地
年四季不断运来的至少有两万车的材料,这些材料都是人们
知道的、能说得出来的最好材料,还用了数以万计的可能填补
这块地的方法。可结果是,虽想尽了一切办法,这里仍是绝望
潭,而且将永远是绝望潭。”
那人又说:“的确,在国王号令下,横贯泥沼中央铺设过相
当好的坚硬石阶。可是,季节一变,这地方就冒出了这么多的
污泥浊水,那些石级就看不见了,即使看得见,只要人们稍
糊涂,一脚踩偏,就会陷入泥沼,所以有石级也不保险,不过进
了那个窄门后,地就好走了。”

“你们所住的灭亡城(以赛亚书19:18),也就是我的出生地,是一座毁灭城。我知道那地方必将被毁灭。你们迟早会葬身于此,并被打入地狱遭受熊熊燃烧的地狱之火的煎熬。好邻居,相信我跟我一起走吧。”
“什么!”顽固惊讶地问道,“难道就这样抛下我们的朋友
和安逸的生活,自己跑吗?”
基督徒(这是那人的名字)答道:“对,因为你们所抛弃的
切,根本还及不上我所寻求和将享有的一丁点儿。如果你
们愿意和我一起去,并且坚持到底,就会和我一同享福;我要
去的地方,一切都丰足而绰绰有余(路加福音15:17)。走吧,去
看看我说的是不是真的。”
顽固问道:“那么你愿抛弃世间的一切去寻求的东西究竟
是什么呢?”
基督徒说:“我寻求的是一份产业,那是一份神圣的、纯洁的、永恒的基产。它被安全地储藏在天国,到了约定的时间就会赐给那些锲而不舍地寻求它的人。你若想的话,可以读一
读我手上的这本书,书里说得非常明白。