不管你承认与否,你都是一个社会性动物,你的情绪会因其他人的影响而得以调整。镜像神经元帮助你提高共情能力。不幸的是,当你垂头丧气时,你会觉得自己不合群。不要忘记,不想与人打交道的想法过度刺激了你的右额叶皮层,而需要的是激活行动导向的左额叶皮层。努力培养积极的情绪依赖于积极的关系。从你出生时的呼吸开始,你的大脑就迫切希望与你的父母产生积极的亲密关系,之后对这种关系的渴求会不断重复。你的眶额皮层会与你拥有的亲密关系体验的类型相连接,为你尝试与其他人重复建立相同类型的情感关系做好准备。

幽默会激发你的生化系统。皮质醇在提高免疫球蛋白、自然杀伤细胞、血浆细胞因子γ干扰素浓度的同时,也有助于降低应激激素皮质醇的浓度。免疫球蛋白是由帮助免疫系统对抗感染的抗体组成的,它是人体的初级防御机制之一。自然杀伤细胞搜寻并破坏异常细胞,它们是“免疫监视”的关键机制。血浆细胞因子γ干扰素协调安排或管理控制抗细胞的活动,并且启动免疫系统的某个部分。

如果你能够培养自己的幽默感,你会发现一切都自由舒畅,你无须把目前的情况看得太严重,也不必把自己太当一回事。而自嘲让你把自己看成更大整体的一部分。不把自己看得过重,你就可以看淡很多事情,不再庸人自扰。我将在第7章非常详细地讲述幽默感是如何增强你的体质和大脑机能的。但目前你只需了解培养幽默感会使你拥有积极的思想和感情。

最大限度地将时间投入到你想保持的那种情绪状态上,这种状态自然就会在你的身上发生。你要让它成为你的默认心情,尽你所能激发积极的思想、观点和行为。

普遍的情况是,除了产生悲伤的感觉之外,右脑还具有被动性。左脑除了处理积极的情绪之外,还与活动关联。采取行动可以让人们摆脱低落的情绪,而不活跃和被动性是悲伤情绪出现的原因。处于精神压抑状态的人的前额叶活力不足。如果你大多数时候都情绪低落而非情绪高涨,做些具有建设性的事激活你的左额叶将帮助你从低落的情绪中成功突围。

这个生活小片段说明,人不知不觉陷入一种坏情绪是多么容易旦神经网络被同时激发,它们就会激活其他的神经元,使得坏情绪保持下去。你的愤怒使你的情绪更加糟糕,坏情绪进一步加剧并且难以改变。这些坏情绪一次可以持续几小时或几天,有些人甚至会被它们连续折磨几个月甚至几年。
如果你时常处于某种情绪状态下,我们可以说这种情绪为你的生活体验的重复发生打下了基础。它是隐含的情绪趋势、默认模式,是你生活的重心。你的大部分经历都基于此,并以此为中心。

抑制杏仁核的关键在于打破这种恶性循环。你必须坚定信心,把自己暴露在过去让你感到害怕的事情面前。如果坚持这样做,你就会在变化的情境中灵活处事,适应能力也不断增强。通过将自己暴露于过去导致你焦虑的情境中,你就会学着让自己恢复到良好的状态,并习惯那种情境。

尽管逃避让你暂时感觉良好,但正确的做法是你要竭力与之抗争。我将其称为挑战悖论,即用“暴露法”取代逃避。暴露法的意思是直面让你感到焦虑的事情,不断地将自己暴露在令你焦虑的情境面前,这样你就会对它们习以为常,你的焦虑最终也会减弱。

正如鹿的反应一样,肾上腺素可以加快心率和呼吸频率,从而为肌肉输送更多的氧气,为身体的行动做好准备。肾上腺素与肌梭结合在一起,强化了静息张力,使肌肉能够迅速做出反应。如果身体受伤,皮肤里的血管会收缩以避免流血,而且你的消化系统会停止工作以储存能量。唾液不再流出,嘴变干,膀胱的肌肉松弛下来,不再浪费葡萄糖。

为了重塑她的大脑,简首先需要将她的注意力转移到报告主题中一个令人愉快的方面,并且是她想与其他人分享的内容。这种注意力的转移使得她的额叶参与进来,帮助她摆脱站在众人面前那种无法抗拒的焦虑情绪。额叶的参与有利于增强重塑大脑所必需的神经可塑性。

右脑与皮层以下部分的大脑区域联系更加密切,因此就其本性而言,它更富有感情。换句话说,它能够较好地理解谈话中表达的情绪。因为女性左右脑之间的连接要比男性更好,因此女性被公认具有更强的直觉。和男性相比,语言通常对女性来说更富有情感意义。

女性胼胝体的密度比男性的要大,这意味着女性大脑的两个半球可以更均衡地工作。女性大脑较为对称,男性大脑则有一个不对称的扭矩,这表示男性的右额叶要比左额叶大,左枕叶(位于脑后部)也比右枕叶要大。