现在,让我们再次运用人们一生中的购房需求模型,来预测一下中国在婴儿潮时期出生的人们的住房需求曲线。中国大城市的住房需求将保持强劲的势头,一直持续到2025年。大城市由于具备充满活力的创新和创业机会,将继续吸引婴儿潮时期出生的人们源源不断地涌入。中国一、二线城市(即排名前30位的城市)的房地产市场仍将保持强劲,整体住房需求将在2025年达到峰值,以后将会陷入停滞,因为届时大多数婴儿潮时期出生的人将停止购买房屋。

提高高校的入学率很容易,但提高大学教育的质量则很难。此外,人类还没有找到能够教授创造力的方法。创造力是一项非常复杂的能力。直到目前为止,没有机构能够准确地测量或测试创造力,更不用说试图教授它了。一个国家将高校入学率提高到一定水平之后进一步投资教育的回报率将会变低。我认为,与其增加对教育的普遍投入,不如提高学习效率,让有天赋的学生更早地毕业并开始工作,这才是促进创新的更佳方案。如果有天赋的人可以更早地开始职业生涯,他们将有更多时间做创造性的工作,从而有更长时间用于创业。对于有天赋的年轻女性来说,提前毕业会让她们有更多的时间来生育子女,同时还能做到事业有成。在互联网时代,加快学习的过程是可能的。我稍后会在书中再次讨论快速学习的主题。除了让有天赋的学生提前完成学业和尽早创业以外,加大教育投入并不会对提高年轻毕业生的创造力有很大的帮助

相反,一个欠佳的教育系统似乎也并不会对创造力形成太大的损害。某些亚洲国家拥有一个低效的高中教育应试体系,让学生用一两年的时间大量记忆,以准备大学入学考试。然而,这似乎并没有削弱它们的创新能力。

非婚生育

在东亚的大多数国家中,非婚生子女仍然是社会禁忌。在日本和韩国,非婚生子女的比例只有2%和2.1%;在欧洲国家里,非婚生子女的比例则在20%以上;在北欧国家和法国,非婚生子女的比例约占50%。总之,东亚国家的单身妇女一般不生小孩。倘若几乎所有女人都结婚,那么东亚国家极低的非婚生育率就不会成为一个问题了。但近几十年来,许多女性选择不结婚。例如,在日本,30岁以下的女性中有60%的女性不结婚,而在30~34岁不结婚的女性比例高达32%。假设在一个社会中,有20%的女性在一生中保持非婚状态,并
且没有子女,每个已婚妇女平均生育两个孩子,那么,这个社会的总和生育率只有1.61=(1-209%)×2]。

本书的观点是,老龄化对养老的负面影响将是温和且可控的例如,在一个老龄化国家中,延长退休年龄可以在很大程度上缓解公共养老金负担的问题。当今的老年人寿命更长,而且目前大多数工作岗位的劳动强度并不太大,所以逐渐提高退休年龄不会成为一个大问题。

然而,老龄化还存在一个最根本也最不可弥补的弊端,那就是导致整个社会创业精神和创新活力的减弱。

更令世人关注的是中国在创新领域中的迎头赶上,其进步速度甚至比进出口领域的步伐更快。如图0-1所示,中国在研发领域中的总支出每年以15%的速度增长,远超其同期GDP的增长,而且投入金额已经超过了所有欧洲国家的总和,并将很快超过美国(到2020年,按购买力平价法计算)。

三个重量级国家—美国、中国、印度,将是创新的主要国家。在创新方面,中国将会在2030~2040年超过美国,但2040年后中国的创新能力会因老龄化而下降。到2050年,美国可能会恢复领先地位,主要归功于其发挥全球人才库的无敌能力。中国和美国的大都市将持续吸引最有创造力的创新者和企业家。这场中国和美国之间的竞争让人拭目以待。在网络效应的作用下,创新中心的重要性越来越高。得益于庞大的人口数量,印度将成为未来几年经济增长最快的国家在后半个世纪中,印度也将在创新方面成为中国重要的竞争对手。

到2040年,中国经济将面临人口老龄化的严重威胁。经验显示,一个老龄化的国家在国内外政策上将趋于保守。因此,中国的创新能力将受制于老龄化社会的不利影响。与之形成对比的是,来自世界各地源源不断的人才涌向美国,美国人口总量稳步增长,美国很有可能在21世纪后期恢复技术和创新的领导地位。