矛盾由此产生:财富的增加会带来更多竞争。如果普通人生活在温饱水平,那些强势者就无法从他们身上掠取太多,毕竟这不是一锤子买卖,他们指望下次丰收再来时,还能有所收获。普通人的作物产量越高,强者就能征收更多。农
业丰收创造了统治者和被统治者,主人和仆人,以及在游牧社会闻所未闻的财富不平等。这使得国王和士兵、官僚和牧师开始出现—一或为了更好地组织安排,或为了能依赖别人的劳动所得过着悠闲自在的生活。

矛盾由此产生:财富的增加会带来更多竞争。如果普通人生活在温饱水平,那些强势者就无法从他们身上掠取太多,毕竟这不是一锤子买卖,他们指望下次丰收再来时,还能有所收获。普通人的作物产量越高,强者就能征收更多。农
业丰收创造了统治者和被统治者,主人和仆人,以及在游牧社会闻所未闻的财富不平等。这使得国王和士兵、官僚和牧师开始出现—一或为了更好地组织安排,或为了能依赖别人的劳动所得过着悠闲自在的生活。

矛盾由此产生:财富的增加会带来更多竞争。如果普通人生活在温饱水平,那些强势者就无法从他们身上掠取太多,毕竟这不是一锤子买卖,他们指望下次丰收再来时,还能有所收获。普通人的作物产量越高,强者就能征收更多。农
业丰收创造了统治者和被统治者,主人和仆人,以及在游牧社会闻所未闻的财富不平等。这使得国王和士兵、官僚和牧师开始出现—一或为了更好地组织安排,或为了能依赖别人的劳动所得过着悠闲自在的生活。

矛盾由此产生:财富的增加会带来更多竞争。如果普通人生活在温饱水平,那些强势者就无法从他们身上掠取太多,毕竟这不是一锤子买卖,他们指望下次丰收再来时,还能有所收获。普通人的作物产量越高,强者就能征收更多。农
业丰收创造了统治者和被统治者,主人和仆人,以及在游牧社会闻所未闻的财富不平等。这使得国王和士兵、官僚和牧师开始出现—一或为了更好地组织安排,或为了能依赖别人的劳动所得过着悠闲自在的生活。

其实,根本就没有什么“正确的时间”。如同货币价值,这是一个协议,其实用性源自得到广泛的接受。没有“正确的时间”，但存在准确计时。时间回溯到1656年,一位名叫克里斯蒂安·惠更斯的荷兰人。

但是,厂家和供应链行家欣赏的并不是毕利的现代感和灵活性他们看重的—这也适用于宜家整体—是原则:孜孜不倦地想办法削减成本、价格,同时保证绝不降低质量。这也揭示出,现代经济中的创新并不仅仅是那些吸引眼球的新技术,也包括枯燥的效率体制。毕利书柜的创新和苹果手机不同。毕利的创新在于:在生产和物流允许的范围内不断微调、削减成本,看起来毫不起眼,却简单实用。

产品设计不断受到质疑的不仅仅是家具,还有宜家的另一个标志性产品:马克杯。你可能用这种杯子喝过水—每年销量2500万,到处可见。设计与众不同:宽口,渐窄,小把手。其设计初衷不全是为了审美。宜家调整了杯子的高度,之所以这样做,是因为可以更好地利用罗马尼亚供应商的窑炉空间。调整手柄设计后,堆叠也可以更紧凑—放在托盘上的杯子数量翻了一番,从窑炉到商店货架的运输成本也减半。

冷链是全球贸易体系的支柱之一。集装箱使长距离贸易更便宜、更快速、更可预测;条形码帮助零售商巨头跟踪复杂供应链;柴油发动机——本书后面章节会介绍——使巨型远洋船效率惊人
那么冷链呢?冷链可用于所有这些发明并拓展到易腐食品。现在肉、水果和蔬菜都已纳入全球专业化和全球贸易的经济逻辑。

然而,乌维科最终被推翻,一位理想主义的年轻士兵哈科沃•阿本斯上台。他向“章鱼”摊牌,既然说土地没什么价值,国家可以将其赎回,让农民耕种。联合果品公司并不乐意,他们游说美国政府,并雇用公关机构将阿本斯描绘成“危险的共产主义者”。
美国中央情报局介入了,1954年阿本斯在政变中遭到罢黜,被扒得只剩内衣后塞进一架飞机流放他乡。阿本斯的女儿自杀,他自己酗酒后失去知觉,在一家酒店浴缸里死去,旁边放着一瓶威士忌。此
后,危地马拉陷入长达36年的内战。
专门有一个名词形容那些由疯狂的独裁者统治、完全依赖国外资金支持的贫困国家:香蕉共和国。具有讽刺意味的是,危地马拉的困境与其主要出口产品—香蕉密切相关。如果没有下面这个新系统出现,危地马拉的政治和西方的饮食都会有很大的不同。该系统被称为“冷链”(保持易腐货物处于规定低温的全球供应链)。

我们倾向于将条形码视为一种简单的成本降低技术:帮助超市更有效地开展业务,从而帮助降低成本。但是像集装箱一样,除非它被集成到系统,否则条形码无法发挥作用。条形码系统的影响远不止降低成本这么简单,它帮助一些人解决了问题,但也给另外一些人带来了麻烦。

电力工厂可以更干净、更安全,效率也会更高,因为机器只有在使用时才需要运行。
但是——这是一个很大的“但是”,并非简单地通过拆卸蒸汽机,用电动机取而代之,就能得到这些结果。你需要改变一切,包括建筑和生产过程,而且因为工人们会有更多的自主权和灵活性,甚至不得不改变招募、培训员工和支付薪酬的方式。
工厂主人犹豫不决,理由可理解,他们当然不想抛弃现有的资产,也许他们在努力思考,一切都要适应新技术,这样一个世界意味着什么?

我们认识的空调出现于1902年,且与人类的舒适无关。纽约萨基特一威廉斯( Sackett& Wilhelms)印刷公司的工作人员在尝试彩色打印时,对不同的湿度水平感到沮丧。这个过程要求同一张纸
用不同颜色印4遍——青色、洋红色、黄色和黑色。如果印刷过程中湿度发生变化,纸张会稍微膨胀或收缩,即使一毫米的偏差看起来都很糟糕。
印刷商们问供热公司布法罗福格( Buffalo Forge)是否能设计出一套控制湿度的系统。布法罗福格将这个问题交给了一位大学毕业才一年的年轻工程师。威尔斯·卡里尔( Wills carrier)当时每周才挣10美元,低于现在的最低工资。但他想出了一个解决办法:让空气在用压缩氨冷却的线圈上循环,以使湿度保持在恒定的55%。
印刷商很高兴,布法罗福格很快将威尔斯·卡里尔的发明出售给那些面临湿度问题的企业:从纺织工厂、面粉磨坊到吉列公司—一在它们那里,湿气会使剃须刀片生锈。这些早期的工业客户不太关心温度是否让工人感到舒适,这只是控制湿度的附带好处卡里尔看到了机会,到了1906年,他已经开始谈论在剧院等公共建筑中调节“舒适温度”的潜力了。

今天,美国妇女可以跳望太平洋那头,看看另外一番情景。在日本,世界上技术最先进的国家之一,避孕药直到1999才被批准使用。同样的避孕药,日本妇女不得不比美国妇女多等39年;相比之下,当助勃药伟哥在美国获得批准时,日本仅仅落后了几个月。普遍认为,日本的性别不平等比任何其他发达国家都糟糕,妇女仍在努力拼搏以争取在工作场所得到认可。虽然其中的因果关系无法理清,但美国的经验表明,这并非巧合——将避孕药的使用推迟两代,对妇女的经济影响将是巨大的。一颗小小的药丸,继续改变着世界经济。

食品产业化——以冷冻快餐为标志——在两个重要方面改变了经济:妇女摆脱了数小时的家务琐事,为她们从事正式职业消除一大障碍;让我们的腰围不断增大的无营养热量的获得变得更容易。现在我们面临的挑战——包括很多发明都是一样——是既要享受其带来的好处,又不要付出太多代价。

有没有一种方法可以让一切变得最好:妈妈和爸爸平等的职业晋升,母乳喂养婴儿,又免受吸乳器的麻烦。也许有—如果你不介意市场的影响。在犹他州,有一家名为豚草的实验室付钱让柬埔寨的妈妈挤出母乳,经检验合格后出售给美国的妈妈。现在价格很贵,一百多美元一升,但可能会随着规模扩大而下降。政府甚至可能会向配方奶粉征税以补贴母乳市场。李比希为奶妈这一职业敲响了丧钟,也许全球供应链又会使其回归。