但是一般来说,政党、教师联合会、家长协会等非官方团体在国家层面上施加的压力,主要体现在入学机会均等方面而不是课程方面。虽然官方课程决策主要集中在国家层面上,但学校层面上的团体也有一些非正式影响。

作为早期实用主义者,杜威( John Dewey)在与其他实用主义者的讨论中所提出的观点,为一种激进的新课程理论提供了依据。他的观点类似于斯宾塞( Herbert Spencer)在《教育论》( Education)一书中所提出的有关“什么知识最有价值”的观点。斯宾塞认为:那些能够使青年人用以解决问题,并为他们将来长大之后在一个民主社会中解决所可能遇到的问题作准备的知识最有价值。按照这种理论,就将课程问题的讨论指向了对“有价值的问题”的鉴定与分析。斯宾塞曾指出:与人的健康、生存、营生、家庭生活、民事参与、享受闲暇与道德判断的形成相联系的问题是最主要的,与之相适应的知识也是最有价值的。杜威和其他的实用主义者接受了这种对问题的分类方法,并将其作为一种完备的课程的基础,而不是以对普通教育