人类:一种也没什么特别的动物
大约在135亿年前,经过所谓的“大爆炸”( Big bang)之后,宇宙的物质、能量、时间和空间才成了现在的样子。宇宙的这些基本特征,就成了“物理学”。
在这之后过了大约30万年,物质和能量开始形成复杂的结构,称为“原子”,再进一步构成“分子”。至于这些原子和分子的故事以及它们如何互动,就成了“化学”。
大约38亿年前,在这个叫作地球的行星上,有些分子结合起来形成一种特别庞大而又精细的结构,称为“有机体”。有机体的故事就成了“生物学”。
到了大约7万年前,一些属于“智人”( Homo sapiens)这一物种的生物,开始创造出更复杂的架构,称为“文化”。而这些人类文化继续发展,就成了“历史学”。
在历史的路上,有三大重要革命:大约7万年前,“认知革命”( Cognitive revolution)让历史正式启动。大约12000年前,“农业革命”,( Agricultural revolution)让历史加速发展。而到了大约不过是500年前,“科学革命”( Scientific revolution)可以说是让历史画下句点而另创新局。这本书的内容,讲述的就是这三大革命如何改变了人类和其他生物。