在我追求知识的过程中,有两种思维习惯起到了很大的作用。
第一,我总是试图通过伟大的代数学家雅各比提倡的逆向思维来考虑问题。雅各比说:“反过来想,总是反过来想。”我得到正确判断的办法,通常是先收集各种错误判断的例子,然后仔细考虑该怎样避免得到这些下场。
第二,我非常热衷于收集错误判断的例子,所以我完全无视不同行业、不同学科之间的界线。毕竟,既然其他行业有许多重大的、容易发现的愚蠢事例,我为什么还要在自己的领地上搜寻某些无足轻重的、难以发现的新蠢事呢?
除此之外,我已经明白,现实世界的问题不会恰好落在某个学科的界限之内。它们跨越了界限。如果两种事物存在密不可分的相互关系,我认为那种试图考虑其中一种事物而无视另一种事物的方法是很值得怀疑的。我担心的是,如果我试图用这种方法去解决问题,最终我将会—用约翰·刘易斯( John l. Lewis)的不朽名言来说——“没有脑袋,只有一个顶上长着头发的脖子。”

豪斯曼(注:A.E. Housman,1859-1936,英国古文学学者、诗人)的一首短诗,那首诗好像是这
样的:
别人的想法
是飘忽不定的，
他们想着和恋人幽会
想走大运或出大名。
我总是想着麻烦,
我的想法是稳重的,
所以当麻烦来临时
我早已做好准备。

你们很可能会说:“谁会在生活中整天期待麻
烦的到来啊?其实我就是这样的。在这漫长的一生中,我一直都在期待麻烦的到来。现在我已经84岁啦。就像爱比克泰德,我也拥有种蒙受恩宠的生活。我总是期待麻烦的到来准备好麻烦来临时如何对付它,这并没有让我感到不快乐。这根本对我没有任何害处,实际上,这对我有很大的帮助。所以我要把豪斯曼和芒格法官的道理传授给你们。

由于在你们将要从事的行业中有大量的程序和繁文缛节,最后一个我想要告诉你们的道理是,复杂的官僚程序并不是文明社会的最好制度。如的制度是一张无缝的、非官僚的信任之网。太多稀奇古怪的程序,只有一群可靠的人,他们彼此之间有正确的信任。那是玛约医疗中心手术室的运作方式。如果那里的医生像律师那样设立许多像法律程序那么繁琐的规矩,更多的病人会死于非命。所以当你们成为律师的时候,永远别忘记,虽然你们在工作中要遵守程序,但你不用总是被程序牵着鼻子走。你们在生活中应该追求的是尽可能地培养一张无缝的信任之网。如果你们拟定的婚姻协议书长达47页,那么我建议你们这婚还是不结为妙。(听众大笑）

艾萨克·牛顿爵士最著名的是他的万有引力理
论,但他也说过许多睿智的格言：
“圆滑是一门表达观点而又不树敌的艺术。”
如果说我曾发现什么有价值的原理,那应该归
功于我的耐心观察,而非其他才能。”
“没有大胆的猜想,就没有伟大的发现。”
“我们造的墙太多,而修的桥太少。”
如果我算是一个人物(这一点我非常怀疑)的
话,那么我的地位是通过努力工作而获得的。”
“我总是把我的研究主题摆在面前,耐心等候
直到第一缕晨光初现,并逐渐变成一片光明。”
“如果说我对公众有什么贡献的话,那是因为我
的耐心思考。”
“如果说我比其他人看得更远,那是因为我站在
巨人的肩膀上。”

爱比克泰德的道德观
控制你的情欲,以免它们报复你。
别根据你的愿望来要求现实,应该依据现实来确定你的愿望。
说话之前,先理解你要说的话。
智者不为他缺少的东西悲哀,而为他所拥有的东西高兴。
如果你想要进步,别在意别人觉得你很愚蠢。
自以为什么都懂的人不可能开始学习。
你遇到什么事并不重要,重要的是你做出了什么反应。
凡事尽力而为,别计较结果。
人若控制不了自己,自由便无从谈起。
唯有受过教育的人是自由的。
困扰人们的并非事物,而是他们对事物的看法。
要和那些比你优秀的人为伴,他们能促使你做到最好。
富裕并非拥有许多财产,而是拥有很少需求。

浅显受用的道理
我认为当我问起那两位客户时,我父亲的回答方式是非常正确的。他教给我一个道理。什么道理呢?在生活中,为了养家糊口,你不妨偶尔替那些丧失理智的自大狂服务。但你应该像格兰特·麦克费登那样为人处世。那是个很好的道理。

而且他用的教学方式非常巧妙—因为他不是把这个道理直接灌输给我,而是让我自己通过思考去体会。
我必须自己动脑筋,才能明白我应该学习格兰特·麦克费登。他认为如果这个道理是我自己摸索出来的,我会记得更牢。确实是这样的,我到今天还牢牢地记住它——尽管已经过去几十年了。这是一种非常巧妙的教育方式。

这种方式也跟基本的心理学有关,跟基本的文学道理也有关系。优秀的文学作品需要读者略加思索才能理解,那样它对读者的影响会很深,你会更牢固地记住它。这就是承诺和保持一贯性的倾向。如果你动脑筋才懂得某个道理,你就会更好地记住它。